随着生活水平的提高，我们如今能够品尝到许多过去难以触及的食材，包括各种来自异国的特色食品。中西方饮食文化在食材选择上的差异尤为突出，其中最具代表性的便是各类奶制品。
步入现代超市，琳琅满目的奶制品占据了显著位置，从常见的奶油、黄油到奶酪、牛油等，这些产品名称繁多，令人眼花缭乱。尽管我们日常频繁提及奶油、黄油和芝士，但您是否真正了解它们各自的特性与区别？
为了便于理解，我们将首先对各类奶制品进行总体分类。尽管种类繁多，但主要可分为三大类，它们在中文语境中最常用的名称分别是奶油、黄油和芝士。
一，奶油
奶油在中文语境中别称不多，但在广东地区被称为“忌廉”。
首先需要明确的是奶油的本质。未经过加工的牛奶中含有约3.5%的乳脂，这些乳脂以颗粒形式悬浮于牛奶中。
然而，这些悬浮的乳脂颗粒并不稳定，静置一段时间后会自然上浮。通过收集这层乳脂，便制成了我们所知的奶油。现代离心技术能够更高效地完成这一过程。
可以这样理解：奶油是从牛奶中分离出的脂肪成分，但并非纯脂肪，其脂肪含量介于15%至35%之间。更准确地说，它是一种“水包油”结构，即油滴被水包裹的状态。
奶油在日常生活中的常见用途包括蛋糕装饰、咖啡或奶茶的添加物等。此外，奶油还有多种类型，如打发奶油、半对半奶油、酸奶油和固体奶油等。
二，黄油
黄油在广东地区也被称为“牛油”，这一名称同样源于广东方言。
关于黄油的本质：与奶油相比，黄油可以视为浓度更高的版本。可以这样描述：将奶油收集起来后，去除多余水分，剩余部分即为黄油。因此，黄油中约80%是脂肪，仅含少量水分。
如果用“水包油”来形容奶油，那么黄油则更接近“油包水”的结构，这种比喻有助于理解两者之间的差异。
黄油在日常烹饪中的应用广泛，既可作为食用油煎炸食物（如牛排），也可用于烘焙制作曲奇和面包，或直接涂抹在面包上食用。黄油同样有多种类型，包括盐黄油、无盐黄油和各种涂抹黄油等。
三，芝士
芝士拥有众多名称，如奶酪、乳酪、干酪、起士和起司等，令人印象深刻。
关于芝士的制作工艺：与奶油和黄油截然不同，它采用完全不同的生产流程。
牛奶中含量最丰富的蛋白质是“酪蛋白”。在凝乳酶的作用下，这些蛋白质会发生反应形成固体。随后收集这些固体物质，根据不同奶酪的种类进行发酵或熟化处理，最终制成美味的芝士。
芝士的成分大致为：约30%的水、35%的脂肪、32%的蛋白质以及少量矿物质。相比之下，前文提到的奶油和黄油主要成分是脂肪，而芝士的主要成分则是脂肪和蛋白质，两者比例大致相当。
芝士的食用方式更加多样化：可以切片夹在三明治中、搭配面包食用、制作酱汁、加入汤品、用于蔬菜沙拉，甚至可以直接切片食用。
据统计，全球共有超过8000种芝士，这一数字反映了西方人对芝士的深厚喜爱。一些著名的芝士包括法国的布里芝士（被誉为奶酪之王）、意大利的马苏里拉芝士、英国的切达芝士、瑞士的埃曼塔芝士以及美国的奶油芝士等。
四，结语：如何用中国豆制品类比外国奶制品
简单来说，这三种奶制品的关系可以这样概括：奶油是牛奶中提取的脂肪，脂肪含量较低，呈半流体状态；黄油同样来自牛奶中的脂肪，但脂肪含量较高，呈固体状态；而芝士则是牛奶中脂肪和蛋白质的混合物，也呈固体状态。
西方人对奶制品的极致运用，与中国人对豆制品的精妙加工形成了有趣的对比。若用中国豆制品类比这三种奶制品，可以这样理解：中国的大豆相当于牛奶，豆汁静置后形成的油膜制成的油皮儿类似于奶油；豆腐脑则对应黄油；而豆腐则类似于芝士。这一比喻颇为贴切。
通过以上介绍，相信大家对这些种类繁多的奶制品有了更深入的了解。