在古代传说中，曾有一段关于马齿苋的佳话。在古时的夏天，炎阳似火燃烧，大地干涸，田野中的禾苗因干旱而枯黄。在这紧要关头，一位名叫杨戬的二郎神挺身而出。他力大无穷，肩负两座山，追逐太阳直至其无处可藏。当他发现一片生机盎然的马齿苋时，便巧妙地藏身其下，得以躲避险境。作为答谢之举，太阳对于救其性命的马齿苋充满敬意。在每逢大旱不雨之时，便不去晒透这草般的生命，这便是其感恩之心。人们由此赋予了它“太阳草”以及“报恩草”的称谓。
翻开古籍记载，《兵部手记》载录了一段唐朝武元衡相国的故事。他在西川任职期间患上长期不愈的胫疮，痛苦不堪。回到后，一位献上了一方良——马齿苋。武元衡相国使用后，竟奇迹般地痊愈了。李时珍在《本草纲目》中也记录了此方，并对马齿苋的神奇功效赞叹不已。
马齿苋作为一种天然草，在医史上已有久远的记载。其具有清热解毒、凉血止痢等功效，对于痛肿疔疮、湿疹、蛇虫咬伤等具有明显的疗效。外用其水煎剂和捣敷方法对疖肿、炎等有很好的治疗作用。实验研究表明，马齿苋还有收缩和血管的功能，可改善动脉脂质代谢紊乱等作用。
马齿苋的营养价值也极为丰富。它含有多种维生素、矿物质和氨基酸等营养成分。其中含有的去甲基肾上腺素和钾盐等成分对健康具有积极的影响。马齿苋对大肠杆菌、痢疾杆菌等多种细菌有抑制作用，尤其对痢疾杆菌的杀灭效果显著。它还含有丰富的奥米伽-三脂肪酸等成分，有助于预防心血管疾病和抗氧化、延缓衰老等功效。
虽然马齿苋具有诸多益处，但也要注意其性寒凉的特点，对于脾胃虚弱和肠滑腹泻的人群以及孕妇应当谨慎食用。在中配方中也不宜与鳖甲同时使用。