在过去的岁月里，铁线虫这一神秘生物并未广为人知，多数人对其一无所知，即便在野外偶遇也仅视作新奇事物，而并未将其与恐怖相提并论。时光荏苒，韩国一部引人入胜的恐怖电影——《铁线虫入侵》横空出世，使得其名声大振。
电影以江边浮现的皮包骨的不明为开端，将铁线虫对付昆虫的手段延伸至人类身上。自此，网络热议不断，大家纷纷探讨这一隐藏在生物体内的神秘寄生虫及其令人惊惧的能力——操控宿主思维使其趋近水源。
接下来，让我们深入探讨这个令人畏惧又充满神秘的生物——铁线虫。
铁线虫，又被称为发形蛇、毛细线虫或戈尔迪乌斯线虫等，其名称源于其如发丝般的身形。分布广泛，属于铁线虫纲蠕虫家族的成员之一。全球温带和热带地区均有其踪迹，我国亦不例外，广泛分布于南北方各省份。
在实验室中，这种细长的寄生虫显得格外显眼。铁线虫的成虫体长可达一米，尽管其体型庞大，但却能在螳螂等昆虫的肚子里安家。这令人难以置信的场景，让人们不禁要探究其复杂的一生。
铁线虫的生命历程颇为曲折，要想完成成虫的蜕变需经历多个阶段。
雌虫在水中产卵后，这些卵孵化后被水中的小昆虫所。有时也会被饮用水的昆虫或动物所摄取。此时的铁线虫幼虫并不会立即疯狂发育，而是与宿主和谐共处。
铁线虫的宿主并非一成不变。当宿主被其他捕食者所捕食时，铁线虫幼虫也会随之被并在新的宿主体内寄生。例如，石蛾幼虫体内寄生的铁线虫会随着石蛾的成长而一同成长。而当石蛾被螳螂等大型昆虫所捕食时，铁线虫便会在螳螂体内寄生。
尽管许多人误以为铁线虫只寄生于螳螂体内，实际上这是一个片面的认知。直翅目下的多种昆虫如蚂蚱、蟋蟀、螽斯等都是其寄生的对象。我们之所以认为铁线虫主要寄生于螳螂体内，可能是因为大多数接触到的视频资料都涉及螳螂。
铁线虫的确是一种能控制宿主行动的寄生虫。当宿主被引导至水源并投入水中时，铁线虫会从宿主体内破腹而出并进入成虫阶段进行繁殖。
关于铁线虫如何控制宿主的机制，目前仍有多种假设待科研证实。例如：
铁线虫发育到一定程度会释放特殊的化学物质促使宿主寻找水源。
铁线虫可能特定的蛋白质刺激大脑产生渴意。
铁线虫可能利用某种机制影响宿主的趋光性使其趋向于水面。
即便宿主距离水源较远或无法找到水源，铁线虫仍会选择离开宿主。因为此时的宿主内脏早已被铁线虫啃食殆尽，只剩下空空的皮囊。这也使得宿主在半途可能因缺水而死亡。
关于人们最关心的问题——人类是否会感染铁线虫以及为何人类很少感染的问题。
事实上，人类是有可能感染铁线虫的。尽管这种寄生虫广泛分布且各种动物都有可能感染它（包括人类），但感染给人类的概率相对较小。
当人类感染铁线虫后通常不会出现明显的症状。这些寄生虫会在内继续发育但由于没有野外水源而无法达到繁殖阶段。此外由于内的环境与它们所适应的宿主环境存在很大差异因此它们很少能完全适应环境而存活下来。
尽管如此人们仍应注意饮用水卫生尽量避免直接饮用未经处理过的溪水、湖水甚至泉水也避免食用未经充分加热烹饪的昆虫和鱼类等食品以免潜在的风险。对于铁线虫的存在我们要保持警惕注意饮食习惯因为这是预防各种寄生虫感染的关键所在。