牛奶被誉为全球营养专家的“近乎完美饮品”，因为它富含蛋白质、钙、维生素等多种营养成分。令人苦恼的是，有些人喝完牛奶后会出现气胀、腹痛甚至腹泻的症状。不仅如此，就连享用一些加奶的咖啡、奶茶或是牛奶冰淇淋也可能引发类似的不适。这些困扰很可能源于“乳糖不耐受”。
对于乳糖不耐受，我们首先要了解，为什么会出现这些症状。乳糖是奶制品特有的营养成分，对有益，能够助我们更好地吸收钙和铁，维护肠道健康，并增强大脑代谢。乳糖并不能被直接利用，需要分解为葡萄糖和半乳糖才能被吸收。当缺乏乳糖酶时，部分未被完全分解的乳糖会直接进入大肠，经过肠道菌群的发酵产生一些气体和有机酸，导致腹痛、腹胀和腹泻等症状。
虽然乳糖不耐受的症状看起来相似，但根据乳糖酶缺乏的原因和时间的不同，可以分为先天性、继发性和原发性三种类型。每种类型都有其特定的发生原因和时机。除了乳糖不耐受，喝牛奶后出现腹泻还有可能是牛奶蛋白过敏。但乳糖不耐受是消化系统问题，而牛奶蛋白过敏则是免疫系统问题，两者有所不同。
那么，乳糖不耐受的人们是否就要与奶告别呢？其实并非如此。他们仍然可以健康地喝奶。例如，可以选择酸奶替代鲜牛奶，因为酸奶中的大部分乳糖已经通过发酵被转化为乳酸。硬奶酪和浓奶油也是很好的替代品。采用少量多次的饮用方式，减少单次乳糖的摄入量，也可以减缓乳糖不耐受的症状。在喝牛奶的时候，最好不要空腹，可以搭配面包、麦片等主食，降低对肠胃的刺激。目前市面上已经有无乳糖牛奶上市，这种牛奶经过特殊处理，含有非常少量的乳糖，是乳糖不耐受者的。
虽然乳糖不耐受给人们带来了一些困扰，但只要我们采取合适的方式，仍然可以享受到牛奶带来的营养和美味。
