汉语有39个韵母，它们可以根据结构特点被划分为单韵母、复韵母和鼻韵母三类。单韵母由一个元音构成，也被称为单元音韵母。这些韵母可以根据开头的元音发音口型分为开口呼、齐齿呼、合口呼以及撮口呼四种，简称四呼。其中，撮口呼是以ü开头的韵母，发音时唇部形状会撮起。
单韵母由单一的元音构成，总共有十个，包括a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、 -i（后）以及er。而复韵母则是由两个或三个元音构成，总共有十三个，比如ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、üe、iao、iou、uai以及uei。
鼻韵母则是由一个或两个元音后面带有鼻颤音构成的韵母，共有十六个，包括an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün以及ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong和iong。值得一提的是复韵母根据主要元音所处的位置可分为前响复韵母、中响复韵母和后响复韵母三类。鼻韵母也分为无韵头和有韵头两类，包括舌尖后元音的zhi chi shi ri以及舌尖前元音的zi ci si等。同时还有一些特殊的音节构成方式，如以y构成的音节yi yi yin ying等和以w构成的音节wu等。这些音节都是汉语发音中的重要组成部分。
