我国对书画文物有着高度的珍视与保护，截止到当前，在众多的艺术珍品中，有三十七件被列为一等甲级的国宝，其中包含了十七件书法作品和二十幅绘画佳作。特别地，宋代在绘画领域，其作品的数量位居榜首；而唐代则是书法作品最多的朝代。唐代的书法名作中，有六位大家脱颖而出，包括冯承素的《神龙本兰亭序》、欧阳询的《仲尼梦奠帖》、唐摹本的《万岁帖》等，其中尤为引人注目的是怀素的《苦笋帖》。
之前我们曾介绍过国诠的《善见律》，今天我们将聚焦于这件虽名气不大但地位崇高的作品——《苦笋帖》。这件作品的上榜其实颇感意外，因为怀素的其他草书杰作如《自叙帖》被誉为“天下第一草书”，而《论书帖》和《圣母帖》的名气更大，却未能入选。
位于上海的博物馆中，《苦笋帖》堪称镇馆之宝。该作品正文仅包含两行共十四个字，内容为：“苦笋及茗异常佳，乃可径来。怀素上”，意为苦笋与茶的味道十分美妙，可以多多送来。虽然此帖并未明确书写的时间和对象，但专家推测其应写于唐贞元三年（787年）之后，收件人极有可能是被誉为“茶圣”的陆羽。
怀素与陆羽的交情深厚，这一点在陆羽所著的《僧怀素传》中有所记载。经颜真卿介绍，陆羽与怀素相识并结为知己。回到《苦笋帖》本身，此帖写于绢质材料上，经过徐邦达先生的鉴定，确认其是真迹。
《苦笋帖》是怀素“一笔书”的巅峰之作，尤其是第二行几乎以一笔连贯完成，如同丝线将它们紧密相连。怀素的草书风格受到张旭、邬彤、王献之等人的影响。《苦笋帖》的点画细腻、线条流动，行笔收放自如，结尾沉稳，自然转入下一字的起笔，随后又尽情挥洒。其最大的特点是连绵不断且节奏感强烈。
在结构上，《苦笋帖》的字形倾斜且瘦劲挺拔，根据字的外形调整书写方式，中锋行笔。清代吴其贞对此赞不绝口，称其“书法秀健，结构舒畅”。而成亲王永瑆则认为仅凭此帖，怀素的书法造诣已足以超越张旭和颜真卿。
此作品历经多位收藏家之手，包括米芾、南宋绍兴内府、欧阳玄、项元汴、安岐等人，后入乾隆内府。后，《苦笋帖》被周湘云一家捐献给上海市博物馆。此帖极为珍贵，自上海市博物馆成立以来，仅在2009年展出过一次。它与王羲之的《上虞帖》、王献之的《鸭头丸帖》并列为上海市博物馆的超级内藏至宝。
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