在我国众多古代城市的构建中，有一条与子午线精确吻合的中轴线作为城市设计的核心。以北京这座在王朝时期建立起的古都为例，理论上其中轴线也应当严格遵循子午线的方向，呈现“正南正北”的走向。仔细观察北京地图，你会发现故宫并不是完全遵循这一规则，北京的中轴线存在微妙的偏差。这究竟是怎么回事呢？
北京的这条中轴线源于元朝对大都的精心规划，历经明清时期，成为城市史上一条独特的建筑轴线。这条轴线从永定门起始，经过正阳门、门、太和殿、景山直至钟鼓楼，全长达7.7公里。轴线上主要建筑对称分布，有效地连接了外城、皇城和内城。这条宏伟的中轴线却在建筑时稍微偏离了正南正北的方向。
我国古代拥有先进的测量技术，早在唐朝时期，著名的学者一行大师就为测量纬线长度做出了重要贡献，在河南的测量结果中四个点的子午线极为准确。在河南的考古复原中，宋朝皇城中笔直的中轴线与子午线完美重合。
元上都的规划建设也遵循了正南正北的方向，这是由忽必烈的重臣刘秉忠主持完成的。当元大都（即今天的北京）建成时，人们发现其中轴线相较于元上都偏离了子午线两度，这让人们感到困惑。
关于中轴线偏离的原因众说纷纭，有些观点认为这是汉臣刘秉忠、郭守敬为反抗元朝而故意为之，另一些观点则认为是由于自然导致的偏移。但至今，没有确凿的证据能证明哪一种说法。
历史的真相令人惊讶：元朝起源于蒙古，北京的中轴线向北延伸，其实是指向元上都的所在地——古，也就是现今的内蒙古区锡林郭勒盟的兆奈曼苏默。兆奈曼苏默作为元上都的遗址，是忽必烈前的起源地。许多专家认为，北京中轴线的北向延伸并非偶然，而是有意为之，兆奈曼苏默实际上是北京中轴线的真正端点。
实际上，元世祖忽必烈实行的是“两都巡幸制”，即冬季在元大都（今天的北京）办公，而夏季则回到元上都办公。这种制度反映出中轴线的设计其实与忽必烈的决策密切相关。
中轴线的微妙偏离，其实是元国皇帝忽必烈的巧妙设计。我们可以推测，忽必烈这样做的目的可能是为了体现两都的统一，将上都与大都的连接线作为大都中轴线的基线，从而创造了一种独特的城市设计。
