周文王尊重贤才，关爱百姓，其仁德之名远播四海，令天下受商纣王之苦的人们纷纷前来投奔。甚至连隐居在东海之滨的姜太公也闻其名而动心。姜太公，本名姜尚，字子牙，学识渊博，智谋过人，心怀澄清天下之志。因寻求不到贤明的君主，故隐居海滨。
当姜太公听闻西伯姬昌能尊敬并任用贤人时，他决定西行去拜见。他沿着黄河一路向西，来到周国的渭水河畔。姜太公并未直接前往西伯府上，而是选择在渭水旁安家，每日垂钓于河边，以等待明主的到来。他的钓鱼方式十分独特，使用短杆长线，钩上无饵，而且鱼钩离水面三尺有余。
人们看到这种钓鱼方式，纷纷嘲笑说：“老人家，你的方式如此奇特，恐怕等上一年也钓不到一条鱼。”姜太公听了，缓缓地说：“宁可正直地追求，也不走歪路。我在这里钓的不仅仅是鱼，而是寻求的明君。”
不久之后，文王的探子听闻了这件事，知道渭水边有位奇特的钓鱼人在寻找明主，文王决定亲自拜访。与姜太公一番交谈后，文王对他极为赞赏，深感其才华与智慧。文王立刻准备斋戒三日，沐浴净身，亲自驾车前往迎接姜太公。
