丹顶鹤是一种独特的鹤类，因其头顶鲜艳的“红”而得名。这种鸟类仅在东亚地区可见，因其优雅的体态和分明的颜色，被视为吉祥、忠贞和长寿的象征，同时也是一级保护动物。也被称为仙鹤或白鹤（尽管白鹤是另一种独立的鸟类），丹顶鹤在古籍中有许多称谓，如仙禽和胎禽。
丹顶鹤被视为寓意延年益寿的吉祥之鸟。在多种文化中，它都代表着长寿和吉祥，常与其他元素如松树、鹿和梧桐等组合，形成松鹤延年、鹤鹿同春等寓意深刻的象征。
成年的丹顶鹤身长介于120至150厘米之间，翅膀展开时可达200厘米。它拥有典型的鹤类特征，即嘴长、颈长、腿长。其嘴为橄榄绿色，除颈部和飞羽后端为黑色外，全身洁白。特别是其的色头顶，像是一顶小红帽，使其在水中格外引人注目。它的飞羽呈弓状，覆盖在白色尾羽上。丹顶鹤的幼鸟和成鸟的羽毛有所不同，幼鸟的羽毛主要是棕，而成鸟的羽毛则更为黯淡，但在两岁后，其头顶的红色会变得更加鲜艳。
丹顶鹤主要栖息于沼泽、沼泽化的草甸以及湖泊河流边的浅水区域。它们主要以浅水的鱼虾、软体动物和某些植物根茎为食。这些鸟的栖息地通常有较高的芦苇等挺水植物，以便隐蔽。
丹顶鹤是一种换羽频繁的鸟类，每年会进行两次完全换羽，即春季换成夏羽和秋季换成冬羽。在换羽期间，它们会暂时失去飞行能力。
在古老的文化传说中，丹顶鹤被视为仅次于凤凰的“一品鸟”，并被认为是仙禽。据古籍记载，鹤的寿命长达数千年，因此被视为长寿的代表。仙鹤被公认为鸟类中最尊贵的一种，代表着长寿和富贵。它们独立、姿态优美、色彩高雅大方，翘首远望，给人一种宁静和和谐的感觉。
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