在宇宙无尽的元素中，存在着一百多种基本元素的原子构成的多达一亿种物质种类。这些原子之间通过特定的相互作用形成千变万化的物质形态。这种相邻原子间强烈的相互作用被称作化学键。在原子形成物质的过程中，它们往往会形成稳定的结构，拥有八个电子（包括K层的两个电子），这样的结构符合能量最低原理。
一、关于离子键
让我们从原子结构的角度来探讨钠原子和氯原子如何形成氯化钠的。钠原子的最外层只有一个电子，它容易失去这个电子，形成带有八个电子的稳定结构，并带有单位正电荷，成为钠离子。而氯原子的最外层有七个电子，它容易获得一个电子，同样形成八个电子的稳定结构，并带有单位负电荷，成为氯离子。Na+和Cl-通过静电作用（包括静电引力和静电斥力）紧密结合在一起，共同形成了NaCl。这种存在于Na+和Cl-之间的强烈的静电相互作用就是我们所说的离子键。可以看出离子键本质上就是一种静电作用。这一过程也可以通过电子式进行表示。
由离子键形成的化合物被称为离子化合物，而离子键通常由活泼的金属与活泼的非金属元素共同形成。值得注意的是，金属与非金属形成的化学键并不一定是离子键。例如，铝和氯元素形成的化学键就是共价键而非离子键。AlCl3是共价化合物而非离子化合物。在元素符号周围使用“”或“”来表示原子的最外层电子的方式称为电子式。例如，单核阳离子的电子式与离子符号相同，而由原子团形成的阳离子和阴离子则需要画出最外层电子，并在中括号内标注所带的电荷数。离子化合物的电子式由阳离子和阴离子共同构成。我们还可以通过电子式来表示离子键和离子化合物的形成过程。
