九月初九重阳佳节，赵兴风赵先生在崇志堂讲授“士不可以不弘毅，任重而道远”。他的话语中略带鼻音，在平州话的回荡下，百余人聚精会神地聆听。其中，江安义感受到强烈的共鸣，明白读书人应当以天下为己任。当赵先生讲述有关“三仁不分高下”的主题时，他的话语严厉起来。平州话变得尖利刺耳，批评有些人仗着小聪明自视过高，甚至偏激偏激，这样的人即使有才能也称不上真正的士。赵先生的话语如同一记响亮的耳光，让江安义感到震撼。尽管内心困惑和迷茫，江安义仍然从崇志堂走出门去。在屋外阳光下恢复了平静后，他决定要坚持让那些对他满意的人继续满意下去。虽然赵先生对他的态度冷淡，但他不会放弃自己的追求和理想。
今天是重阳登高赏菊的日子，江安义和他的朋友李世成带着酒菜登上五罗山。卓望峰是书院的学子们喜欢登高望远的地方之一。踏上山道后，江安义不禁回忆起过去的经历，脚步轻快起来。卓望亭旁的山道上种植着菊花，黄的、白的、金色的花朵在阳光下傲然怒放。然而就在他们准备享受这宁静的时刻时，李世成的十七爷爷李东凤和他的同伴出现了。李东凤要求以诗文定胜负来决定他们能否在此停留。李世成只得硬着头皮应对挑战，而江安义则成为了他的救命稻草。然而江安义并不想出风头争斗只是干巴巴地吟诵出他的诗作后离开亭子独自一人下山离去留下落寞寂寥的背影。李世成抱起酒坛急忙追了下去只留下那位落拓文士在亭中哈哈大笑扬长而去将笑声留给峰上面面相觑的众人。
