葡萄酒中的单宁在未开封前氧化程度较低，酒香被紧紧在酒液中，口感偏酸和涩，果香味也比较微弱。为了让葡萄酒展现出其最佳的风味，醒酒这一步骤显得尤为重要。
醒酒的目的在于让葡萄酒与空气接触，进行氧化作用，以此减少涩味，释放出迷人的酒香，使葡萄酒的口感更加柔和醇厚。这一过程中也能过滤掉一些陈年老酒中的沉淀物。
对于年轻的新酒而言，通常提前半小时左右醒酒即可。而对于浓郁型的红葡萄酒，由于其单宁含量较高，如果存储年限较短，醒酒时间至少需要提前两个小时，让酒液充分与空气接触，加速其成熟和增加香味。对于处于成熟期的红葡萄酒，一般提前半小时至一小时醒酒，此时酒体、酒香醇厚，是最佳的品尝时机。
除了上述原因，还有商业上的考虑。如果酒在开启后即可饮用，那么留给经销商和销售人员的推销时间就会相对较短。酿酒商也需要等待更长时间才能回收资金，因此酒在消费者手中时可能还比较年轻，不适合立即饮用，需要醒酒。
对于那些经过长时间沉淀的葡萄酒，就像沉睡的一样，在享用前需要唤醒。它们经过多年的陈年沉淀，口感更加丰富，需要通过醒酒来展现其独特的风味。
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