主回路是电力系统中直接为电气设备供电的部分，也称为一次回路。而负责监测、控制和保护主回路运行安全的，则是二次回路。一次回路的电路设计相对简单，但是其施工难度较大。相比之下，二次回路的电路设计更为复杂，但是其施工难度相对较小。
在住宅等以照明为主的工程项目中，二次回路的施工应用较为罕见。但在自动化工厂等场合，二次回路的运用则较为普遍。不论从事何种工程，掌握一些基础和典型的二次回路知识是必要的。在此基础上，通过触类旁通、举一反三的方式，即使面对复杂的控制系统也能迅速掌握。
最基本的控制回路包括点动自锁电路和电动机正反转控制。而星三角降压启动也是一种典型的控制回路，这些都需要技术人员熟练掌握。实际上，复杂的控制回路往往是由这些基础电路演变而来。
随着技术的发展，电机多功能控制器的出现，使得控制线路更加简化。变频器和可编程控制器也能将复杂的由继电器组成的电路变得更为简洁。
在工程中，常见的控制应用包括风机和水泵的控制。但这些通常都是由厂家提供的成品控制箱，因此并不需要全部掌握。对于那些涉及到关键设备和系统安全运行的工程项目，深入理解和掌握相关电气知识，包括主回路和二次回路的原理及应用，仍然是至关重要的。
