北宋时期，重视文化而轻视军事，宋太祖通过杯酒释兵权，奠定了这一国策的基础。对于权臣，他鼓励他们积累财富、购买田宅，享受歌舞生平的悠闲生活。在宋代，宴游之风极为盛行，士大夫们都喜欢醇酒相伴。
当时，会蓄养官，这些官负责接待客人，但工作仅限于助兴，不得与有私交。否则，将视为违法。例如，熙宁年间，王安石就曾利用官与祖无择的私通事件来打击他。这也反映出当时的士大夫家庭也有自设家的风气，甚至在的一些普通家庭中，生女比生男更受欢迎。
宋代的文人雅士们，如苏轼、韩琦、欧阳修等，都有与歌交往的逸闻趣事。他们会在酒筵上与歌相互酬唱，写诗相赠。这些诗歌并非低俗之作，而是士大夫们风雅生活的体现。苏轼虽以豪放词著称，但他的吟咏歌之作也占据其词作的一部分。他的诗歌中少有艳俗之语，更注重表达对这些女子的同情和怜惜。
曾有一段记载描述了姚舜明庭辉在杭州时与东坡先生的交往。老妇自述曾侍奉东坡先生，每年春天，东坡先生都会邀请客人湖上共游，早饭后各乘一叶小舟，船上配有数名歌，自由游玩。午后则集合于望湖楼或竹合之类的地方，欢聚至夜晚方散。这样的场景在苏轼家中也有出现，虽然他家一向俭约，但也有家应酬的场面。
苏轼待客之道独特，若客人不合心意，则列奏乐，以声聒耳，终宴不谈；若佳客至则屏去乐，唯杯酒谈笑。这样的生活方式也是当时的一部分。士大夫们与歌交往、写诗相赠，都是生活中的风雅之事。即使是像司马光这样给人印象古板严肃的人，也曾写过此类情诗。这些曲词常常即席演唱，令宾主快意。苏轼虽擅长写豪放词，但其吟咏歌之作也占据其词作的重要部分。他的诗歌中少有艳俗之语，更注重表达对这些女子的尊重和怜惜之情。在苏轼即将离开黄州时，还有一段逸闻：一位歌求他在披肩上题诗，苏轼巧妙用典，使得这名歌的名声得以流传千年。
