液晶中的六边形二氧化硅模拟原子间交互作用
物理学家Ivan Smalyukh教授表示，研究人员已经拥有足够的控制权来设计和决定这些粒子的组成和性质，这一成果就像设计师的工具包一样强大。液晶材料由排列有序的分子组成，常用于手机、电脑等显示屏。过去十年中，科学家们发现液晶的奇特性质：当加入微粒如二氧化硅时，原本有序的液晶分子会被挤压弯曲，腾出空间供“新来者”进入。这种液晶弯曲的方式与原子电子层结构的数学模拟非常相似。
研究团队利用液晶和六边形二氧化硅制造了一种特殊的胶体混合物。在二氧化硅表面涂上特殊染料后，当特定光线照射时，二氧化硅会产生旋转。当混合物受到某种光线照射时，液晶分子会按照相应的模式沿着二氧化硅弯曲。改变光线种类，液晶分子的弯曲方式也会随之改变。研究人员甚至能够通过不同的光-染料组合，随心所欲地转换大原子的有效电荷。
物理学家博士后研究员Ye Yuan表示，这就像利用光将物质转变为反物质一样神奇。研究人员只需使用普通的带滤光片的灯即可完成这一切，无需借助高功率激光器。他们相信，通过适当的调整，研究人员可以使用光控方法组装出各种独特的粒子，从而创造出自然界不存在的人造原子结构。这些大原子之间的相互作用可以在户外阳光明媚的日子里随意观察。
