关于古肥罗的风靡
如果不是亲眼目睹，我很难想象古肥罗这一角色在英语世界的影响力如此之大。它不仅在儿子的学校阅读书单上出现，而且拥有各种通行的版本，如硬封、软封、立体以及游戏版本。临近圣诞和新年，商场儿童区充斥着印着古肥罗形象的外套、毛衣和毛绒玩具，这种景象尤为引人注目。
古肥罗的形象来源于图画书The Gruffalo，该图书于1999年在英国出版，简体中文版于2005年由外语教学与研究出版社引进。这个故事实际上是改编自《战国策》中的著名寓言故事《狐假虎威》。小老鼠在森林中遭遇狐狸、猫头鹰和蛇的威胁，编造出古肥罗这一怪兽的名号将其吓跑。但意外的是，古肥罗真的出现了，也想吃掉小老鼠。小老鼠灵机一动，告诉古肥罗自己是森林里最可怕的动物，引发了好奇心胜过食欲的古肥罗跟随小老鼠一路走。其他动物看见古肥罗的样子都躲起来，误以为它们害怕小老鼠，最后古肥罗也被吓得逃跑。古肥罗相当于《狐假虎威》中的老虎角色，但并非故事的主角。
或许要归功于阿克赛尔·舍夫勒的插图，原本的主角小老鼠失去了光环，反而成全了古肥罗的名声。古肥罗的形象在文字描述中是尖牙利爪，骇人可怖。但在舍夫勒的笔下，怪兽的形象变得憨态可掬，令人忍俊不禁。这种形象与莫里斯·桑达克的《野兽国》中的野兽形象有着异曲同工之妙。除此之外，朱莉亚·唐纳森的韵文也为故事增色不少，其欢快的节奏和明朗活泼的语调使得整个故事不可能成为一个可怕的故事。
新年前夕，剑桥市立图书馆的儿童馆区举办了《古肥罗》的主题阅读活动，吸引了众多参与者。中，人们深入探讨了古肥罗的形象及其背后的故事魅力。2009年圣诞节期间，BBC推出了《古肥罗》的同名动画短片，进一步提升了其知名度。在同一年，唐纳森和舍夫勒还出版了图画书《古肥罗》的续篇，将叙述的视角和声音从小老鼠转向了古肥罗。这些作品都将古肥罗的故事延续并发展到了新的高度。
或许可以说，《古肥罗》系列的主角既不是老鼠也不是怪兽，而是我们每个人心中都有的生存恐惧。古肥罗之于其他动物以及“大坏鼠”之于古肥罗和他的女儿，都是这种恐惧的来源和产物。我们需要用语言、想象、笑声和急智来抵抗这种恐惧。当我们面对恐惧并穿越它时，生活中最寻常的事物会向我们发出可爱的亮光。我佩服唐纳森的深刻洞察，他让我们认识到每个人都有恐惧，但不必害怕自己的恐惧。
