在2015年，NOAA的科学家在位于密克罗尼西亚附近的马里亚纳海沟的挑战者深渊内进行了深度的探索。在这个水深达到10971米的地方，他们部署了能够承受上千个大气压的水声侦听器，成功捕获了大洋最深处的声音。这次探索的目的有三个重要方面：
科学家希望调查人类活动产生的噪音水平；他们希望了解未知的天然声源；他们也想要探究海洋生物制造的神秘声音。这些研究人员在同年7月将这个水声侦听器成功部署到挑战者深渊底部。原计划是利用23天的时间来记录频率在10到32000HZ之间的各种海洋噪音。由于船期和台风季节的影响，直到同年11月才将其收回。虽然时间延长了几个月，但科学家们获得了大量宝贵的数据。
俄勒冈州立大学和海岸警卫队的研究人员对采集到的声音数据感到非常惊讶。他们原本认为这是一个应该非常安静的地方，但实际上充满了各种恒定的噪音源。这些声音包括来自头顶上方巨轮螺旋桨的声音、飓风带来的巨浪声以及各种各样的鲸类声音，就像在一个繁忙的菜市场里一样嘈杂。
科学家们发现，马里亚纳海沟底部的海水流动速度超出了他们的想象。尽管科学家们之前已经预测到海底的板块俯冲带在板块移动时会带入海水，但是具体的数量却无法准确评估。这次长时间的数据收集终于让华盛顿大学的科学家们明白了地球向内部输送海水的速度。
科学家们发现人工制造的声波在地下30公里处开始减速。结合板块俯冲模型和减速区域的数据，他们计算出地球向内部输送海水的速度大约是每年30亿吨。马里亚纳海沟底部的这些神秘声音就是由这一过程中产生的摩擦声。
一个新的问题出现了：这些被吸收的海水最终去了哪里？尽管每年30亿吨的海水对于地球来说似乎是一个很小的数量，但是地球已经存在了45亿年，未来的几十亿年里，人们会担心海水会不会被消耗殆尽。科学家们通过地球的水循环模型来解答这个问题。除了大气外部循环，还有一个内部循环，即通过水圈、岩石圈和大气圈的交互作用，最终以降雨的形式回到海洋。
被地球内部吸收的海水可以通过多种方式返回海洋，例如通过热泉或冷泉直接释放，或者深入地球更深处，通过岩浆活动在火山喷发时释放大量水蒸气进入大气层，再通过水汽循环成为降雨。据科学家测算，火山喷发出来的气体中，水蒸气的比例超过60%。这些水将在地球内部循环很长时间，但具体的时间无法确定。
华盛顿大学的科学家也发现，流入地球的水量似乎高于重新返回地表的水量。这可能是因为地球正在以某种方式补充其水量，或者现有的模型需要修订来更好地估算返回地面的水量。尽管彗星每年为地球带来数万吨水量，但这与每年30亿吨的数量相比仍然相去甚远。全球海平面依然在上升，这一现象究竟是因为暂时的现象还是未来的常态还有待科学家进一步揭示。
