全幅感光元件的大小与135胶片相当，即24X36毫米，而半幅机则大约是23X15毫米左右。尽管两者都拥有2000万像素，但由于全幅机感光面积更大，每个像素所接收的光线也更多，从而使得画面噪点更少，尤其在夜晚拍摄时差异更加明显。全幅画质更为出色。
全幅机的背景虚化效果也更好。关于全画幅以及各个非全画幅的感光面积对比，我们可以参考相关词条了解。
那么，它们之间最直接的差别就在于感光面积的不同，并由此衍生出以下差异：
1. 在技术水平相当的情况下，感光面积大意味着单个像素进光更多，从而提高光电转换的信噪比。这也意味着画质更好，尤其是在高感光度下的表现更优秀。
2. 由于最小弥散圆的影响，更大的感光面积可以允许使用更小的光圈值。
3. 不同的幅面会在同样的构图下产生不同的效果，从而拍出不同效果的照片。
4. 同样是因为幅面不同，全画幅机身在其它参数相同的情况下，可以达到更好的背景虚化效果。
5. 由于历史原因，主要单反厂商的顶级镜头焦段都是为全画幅机身设计。在非全画幅机身上使用时，由于crop factor的影响，等效焦距会变大，这可能使一些镜头偏离其原本的焦段定位。
6. 实际上，主流单反厂商的旗舰机型都是全画幅机身。如果你追求最顶级的机身性能，那么选择全画幅是必然的。
小幅面也有其优点。小幅面意味着配套使用的镜头的像场可以更小，镜头设计可以更加轻便便携。小幅面的crop factor还可以带来等效焦距放大的效果，这在长焦拍摄时是一个优势。
（图2：全幅照片展示）
（图3：截幅照片展示）