设想一个球体被放置在白色的背景板上，太阳作为主要的照明源，蓝天则作为辅助的光源。球体在光照下产生了明暗交界的轮廓线。为什么这条明暗交界线会是球体上最暗的区域呢？这主要是因为明暗对比的影响。这条明暗交界线紧挨着球体在阳光下的最亮部分，因此相比之下显得特别暗。
这个交界线从白色背景板上获得的光照也非常有限。不同于球体的其他部分，要么完全由太阳照亮，要么由白色背景板的反射光照亮，明暗交界线的光源主要是蓝色的天空。它是太阳光与白色背景板反射光之间的过渡区域。
换言之，球体的部分区域是亮面，而亮面与其他部分之间的交界就是明暗交界线，球体的底部则形成了阴影区域。这样，就区分了光影的变化，形成了黑白灰三大块面。
那么，为什么天空上的光是蓝色的呢？这和一个名为光子的概念有关。我们所见到的可见光，实际上是由称为光子的微小纯能量颗粒所组成的。不同的颜色对应着不同波长的光子。例如，蓝光是由波长较短的光子形成的，而红光则是由波长较长的光子形成的。
太阳发出的白色光芒实际上是由一系列连续的光谱所组成的，这些光谱可以分解为彩虹的七种颜色，从长到短依次排列便是我们熟知的红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。正是这七种颜色的混合，形成了我们所见的白色光。
当这些光线穿过地球的大气层时，波长较短的光波会被散射。地球的大气层由多种气体构成，这些气体的原子和分子在大气层中悬浮。当光子穿过大气层时，它们会与这些原子颗粒相互作用。这些原子能够吸收光子并重新，使它们向不同的方向发散。由于波长较短的光波更容易受到这种影响，因此在互动过程中，更多蓝色的光子被散各个方向。