离开家乡已经二十多年了，但每到春季，特别是四五月份的时候，老家山野中漫山遍野盛开的杜鹃花总会浮现在我的脑海中。那杜鹃花，色彩缤纷，美得让人陶醉。而且，杜鹃花还可以食用。
摘下一片杜鹃花的花瓣，轻轻吹去上面的灰尘，放入，它的酸甜口感让人回味无穷，比起玫瑰花来，味道更胜一筹。并非所有的杜鹃花都可以食用。我记得小时候，有一次去山上放羊，听到羊发出痛苦的，还不断吐出绿色的唾液泡，当时吓得我惊慌失措。后来爸爸告诉我，那是羊吃了有毒的杜鹃花所导致的，但幸好他及时用苦梨树皮熬水给羊喝，经过几天的调养，羊终于恢复了健康。从那以后，我对杜鹃花产生了敬畏之心，怕吃到有毒的杜鹃花。
杜鹃花是一种被广泛使用的花卉，它的名字还有很多别称。在我们家乡，人们称之为映山红。在其他地方，它又被称作山石榴、格桑花（藏语）、金达莱（语）、清明花等。它的拉丁文学名为Rhododendron simsii Planch。杜鹃属于双子叶植物纲、杜鹃花科、杜鹃属，是一种常绿灌木或落叶灌木。
关于杜鹃花名字的来历，有着一段凄美的传说。相传古代蜀国的国王杜宇，深爱百姓，退位后隐居。他死后化为杜鹃鸟，人们为了纪念他，将其称为杜鹃鸟。每年春季，杜鹃鸟就会飞来唤醒人们：“快快耕耘！”它的嘴巴啼得流出了血，鲜血染红了漫山的杜鹃花。这个传说与那段悲壮的抗战历史紧密相连。
还有一个传说讲的是杜鹃和谢豹的故事。两人结拜为兄弟，但谢豹因误伤人命死。杜鹃带酒菜去看他时，谢豹让杜鹃代其坐牢，杜鹃答应后却未能获知谢豹的下落。伤心欲绝的杜鹃被斩首后化为冤鸟，从此山寻至彼山，只为寻找谢豹的踪迹。日复一日、年复一年，它的滴落之出小树，春天便开出杜鹃花。
1985年5月，杜鹃花被评为十大名花之六。众多文人墨客都为杜鹃花留下了宝贵的诗词。其中白居易、杨万里等名家的诗句更是脍炙人口。如白居易的“玉泉南涧花奇怪,不似花丛似火堆”，杨万里的“何须名苑看春风，一路山花不负侬”等。在《草花谱》中也有记载：“映山红若生满山顶，其年丰稳。”更有杨巽斋的诗句描绘杜鹃花的红艳：“鲜红滴滴映明日，尽是冤禽血染成。”这些都展现了杜鹃花的美丽与魅力。
