远古时代在是一个重要的历史阶段，这指的是夏、商、周以前的时代，距今已有超过四千多年的历史。在重庆市巫山县发现的“巫山人”化石，有着长达两百万年的历史。还有许多古人类化石陆续被发现，如年代稍晚的“元谋人”、“蓝田人”、“北京人”和“山顶洞人”，这些化石分布广泛，数量众多。受限于落后的生产力，远古时代的人们只能依靠集体的力量维持生存。他们共同劳动，平均分配食物，充分发挥各自的才能。为了生存和发展，他们必须选出公正、有能力的人担任首领，带领大家进行生产活动并抵御外来威胁。远古时代距离我们很遥远，和上古时代的时间定义也有所不同。远古时代指的是从人类出现到形成的漫长历史时期，而上古时代则是指现存文字记载出现以前的历史时代。在我国，“上古时代”一般指的是夏朝以前的时代。距今五千年前，大地上已经出现了的形态，这个时期被称为“古国时代”。而在上古时代的社会历史记录中，我们可以看到一种平等的社会现象。人们共同推荐有能力的人担任首领，这种推荐方式被称为“禅让”。这是一个没有争夺欺诈和盗贼劫掠的时代，被称为大同社会。农业的产生是古代社会的重要进步。据考古发现，农业的产生可以追溯到距今一万年以前。英德牛栏洞遗址的研究表明，该遗址的水稻硅质体可以追溯到最早在1万四千年前，这也让这里成为世界上最早的稻作文明源头之一。传说在距今四千五六百年前，中原地区的农业已经脱离了原始耕作阶段，进入了锄耕阶段。最早的农作物种植者之一可以追溯到周朝的始祖后稷。这一切标志着人类社会的进步和发展。
