汽车自动变速箱拥有多种类型，各种类型都能实现空挡拖车功能，部分类型甚至能够在空挡状态下滑行或推车启动。
AT和CVT变速箱主要使用液力变矩器作为传动结构，而DCT和AMT则采用离合器。在传动方式上，它们有着明显的差异。液力变矩器依赖于变速箱油，通过泵轮的高速驱动和工作导轮推动涡轮产生动力。这种运作方式类似于使用电风扇的风力驱动另一台未通电的电风扇旋转。
在行驶过程中，变速箱油依赖泵轮提供的动力形成油压。如果油压无法形成，可能会导致涡轮和泵轮的磨损。但在熄火状态下，挂入空挡时泵轮与液力变矩器分离，因此进行空挡拖车或推车操作是可行的，AT/CVT变速箱均可实现。对于DCT和AMT变速箱，由于其采用离合器结构，在空挡时离合器结合但不输出动力，因此推车更为简单，无论是空挡滑行还是推车都没有问题。
尽管AT和CVT变速箱在自动挡汽车中采用了液力变矩器，但不建议进行空挡滑行，因为需要油泵建立油压以保护液力变矩器。而DCT和AMT变速箱使用离合器结构，允许在需要时进行空挡滑行。
值得注意的是，离合器最害怕的是半联动状态。在行驶中切换到空挡只是切断了动力输出轴，离合器虽然处于结合状态，但绝不会进入半联动，因此无论是干式还是湿式离合器都可以进行空挡滑行，这种状态不会造成异常和磨损。
在电量稍微不足但足以维持电器运行和油泵形成油压的情况下，DCT和AMT类型的车辆甚至可以像手动挡一样推车启动。只要合理控制档位切换，适当使用半联动，就能达到打火启动的效果。虽然自动挡汽车看似高端先进，但了解其实际结构后，也只是普通的变速器，只要使用中避免错误操作即可。
需要注意：在严重亏电或故障导致车辆无反应时，如果变速箱锁止在P档，可以找到shiftlock按钮。有些车型该按钮可能被装饰盖遮盖，只需扣开装饰盖后轻一下，就可以正常切换档位了。
