长期以来，想知道一片水域里有多少鱼，通常需要撒网捕捞进行统计。上海海洋大学的李晨虹团队却提出一种全新的方法：只需取一瓢水就能进行估算。这一创新方法主要基于环境DNA技术。凡是生物存在过的地方，都会留下它们的痕迹，鱼在水中游过，也会留下DNA“痕迹”。
eDNA是指生物体释放到体外环境（包括水体、土壤、空气等）中的DN段。其来源广泛，不仅源于生物皮肤、鳞片受损导致的细胞脱落，还来自生物在呼吸、、繁殖等正常生理活动中释放的DNA。
借助eDNA进行生物监测是一种高效、灵敏且对生物无损伤的技术手段，其在生物多样性评估、濒危物种保护以及入侵生物监测等领域具有巨大的应用潜力。特别是在实施大规模生态保护举措的背景下，如长江“十年禁渔”，传统渔业调查方法受到一定限制，而环境友好的eDNA技术则凸显出其独特的优势和重要性。
尽管eDNA技术能够判断水域中是否有鱼，但一直难以准确估算鱼的数量。为了解决这一难题，李晨虹团队另辟蹊径，通过计算机模拟不同鱼群规模，发现“差异点数量”与鱼的数量之间存在高度相关性。经过进一步实验验证，他们开发了一种基于分离位点数的eDNA定量方法。
该方法不受物种体型、摄食行为等环境变量的干扰，能够更加稳定、精准地评估目标物种的数量。无论鱼在吃饭、休息，都不影响差异点数量，这大大提高了生态监测的效率。
据了解，这一研究成果为eDNA技术的定量分析提供了新的思路，有望提升eDNA在物种监测、生态评估及生物多样性研究中的应用精度。未来，该研究还将进一步拓展至更广泛的生境和目标物种，以验证该方法的适用性，并优化其在实际生态监测中的应用策略。这项研究的成功，为生态保护工作带来了性的突破。
