苏东坡效应源自苏东坡的一句诗：“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。虽然人们正身处其中，却往往无法看清自身的真实面貌。社会心理学家将这种对自身难以全面认知的心理现象称为“苏东坡效应”。
“我”，这个看似熟悉却又充满陌生的存在，总是在我们生活中扮演着各种角色。从心理学角度来看，个体的自我存在两个层面的解释。广义上，自我包括我们的身体、情感、家庭、朋友和工作等一切可以被称为“我的”的方面，这些构成了我们对自己存在的认同感和满足感；而狭义的自我，则是指我们对心理活动的感知和大脑机能的控制，是我们心理的独特表现。
在现实生活中，为了与周围环境保持和谐一致，我们不断地在不同的角间进行切换。在父母面前我们扮演孩子，在孩子面前我们扮演父母；在领导面前我们表现得很谦逊，在下属面前我们则显得威严；在好朋友面前我们展示真实的自己，而在陌生人面前我们可能表现得比较陌生。虽然角色决定了一部分的表现，但由于每个人的自我认知不同，同一个角色也可能展现出截然不同的表现。如何认识自我对于每个角色扮演者来说都至关重要。
苏东坡的另一诗句“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”也为我们提供了克服苏东坡效应的方法。要全面认识自己，既需要深入探索自己的内心世界，也需要跳出自我，从外部观察自己。只有结合微观和宏观的两个视角，才能对自己有全面的认识。
正如诗中所说：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”人往往难以有自知之明。如果缺乏自知之明却又自视过高，就如同外表看似风度翩翩，却不经意间露出瑕疵，让人不禁发笑。事实上，这样的情形在生活中并不少见。
