现今人们谈论年龄，常常直言不讳，如1岁、10岁、40岁，简洁明了。这种方式似乎缺少一种“韵味”。
那么，古人又是如何描述年龄的呢？许多古时的称谓我们至今还能听到，而有些已经鲜为人知。
对于幼年期，古人有不同的称谓。小儿初生之时，被称为“度”；婴儿出生三日，称为“汤饼之期”；未满周岁的婴儿，被称作“赤子”或“襁褓”；婴儿学语之时，也就是1岁左右，被形容为“牙牙”；而初知发笑尚在襁褓中的幼儿，也就是2—3岁的儿童，被称为“孩提”。
男孩和女孩的年龄也有特定的称谓。男孩8岁，女孩7岁时换牙，这个时期的孩子们被称为“始龀”或“龆年”；而九岁的孩子被称为“九龄”或“指数之年”。
对于少年时期，12岁的女孩被称为“金钗之年”；十三四岁的少年被称为“总角”；而女子在豆蔻年华，也就是十三四岁至十五六岁的时候，被赞誉为“豆蔻”。
至于青年时期，男子在弱冠之年，也就是20岁时，被视为成年，但体尚未壮，故称为“弱冠”。而女子在桃李年华的20岁和如花似玉的花信年华的24岁，都充满青春活力。男子在而立之年也就是三十岁被认为是人生的一个重要阶段。对于中年和老年的人们，古代的称呼如半百（知天命）、耳顺（花甲之年）等也富有深意。至于八十岁以上的老人更是受到尊崇的称呼如伞寿和中寿等。百岁高寿则被称为期颐。此外还有一些特殊的称呼如茶寿（指一百零八岁）和双稀（指一百四十岁）。这些称谓充满了文化底蕴和敬意。
