在《天龙八部》的世界里，武功天下第一的话题令人津津乐道。许多江湖人士深信，那威震江湖的扫地僧才是天下第一的高手。但实际上，在扫地僧背后隐藏着一段鲜为人知的故事。
这位扫地僧原名不详，但他曾是江湖武林中的风云人物。多年前，他曾因与少林寺前任方丈灵门大师的一场激战而身受重伤。他原本的身份是慕容博的亲生父亲，实力非同小可，已经将姑苏慕容家的斗转星移修炼得出神入化。为了复国的目标，他攻上了少林，却不料败在了灵门大师手中。灵门大师慈悲为怀，饶他一命，告诉他只有佛法才能治愈内伤。于是，扫地僧在少林寺出家，潜心修炼。
扫地僧的武功并非天下无敌。他之所以救萧远山并为其疗伤，并非出于善意，而是为了寻找治愈自己内伤的方法。他发现萧远山和慕容博的内伤与自己的相互关联，可以互相调和。他利用治病的机会接近萧远山，并最终成功找到了治愈内伤的方法。但这引发了江湖武林的，一场血雨腥风随之降临。
在《天龙八部》后传中，故事继续展开。扫地僧与慕容博相认后，引发了一系列的事件。少林方丈玄寂大师率领高手迎战扫地僧，却全部被杀。虚竹得知此事后极为震怒，因为少林寺是他的娘家，而丐帮则是他的责任。当慕容博冲向虚竹时，虚竹展现出惊人的武功，两条金的飞龙从他的掌心飞出，威力堪比、原。慕容博被直接击杀。
扫地僧看到儿子被杀，愤怒之下要杀了虚竹。虚竹虽武功高强，但终究不敌扫地僧，被残忍。扫地僧还将虚竹的首级悬挂在少林门前，以此。李清露得知丈夫被杀，决心为夫报仇。她派出西夏一品堂和灵鹫宫的高手刺杀扫地僧，却全部失败。李清露发誓，谁能为虚竹报仇，她将以身相许。
段誉得知结拜二哥虚竹被杀，心中悲痛万分。他寻求枯荣大师的帮助，得知大理段氏最厉害的武功是万剑归宗。枯荣大师决定传授段誉此武功，帮助他报仇。段誉苦练六脉神剑，最终练成万剑归宗的最高境界。
段誉来到少林，与扫地僧决战。尽管扫地僧有三尺气墙护体，但段誉的万剑归宗终究突破了气墙，射杀了扫地僧。江湖武林恢复了和平。李清露感激段誉的恩情，决定履行自己的誓言，嫁给了段誉。她生的三个儿子后来都成了江湖武林的高手。大儿子继承了虚竹的北冥神功和六脉神剑，二儿子融会贯通逍遥派三大神功，三儿子则精通降龙十八掌和擒龙功。其中大儿子的武功天下第一，二儿子则成为天下第二高手。而故事还在继续发展……
