在1891年8月22日，大雅茅斯的雅茅斯水星报上刊登了一则引人注目的故事——《鲸鱼肚子里的奇遇》。
这个故事并非真实事件，那艘所谓的“东方之星”也并非是捕鲸船，这一切只是为吸引眼球而人为编造的故事。尽管如此，这个故事激发了我们的好奇心：如果有人真的被鲸鱼生吞，会是什么样的结果呢？
大部分鲸鱼并没有生吞人的能力。尽管鲸鱼拥有巨大的嘴巴，且常常通过嘴将猎物吸入再，但并不是所有鲸鱼都有吞下人的能力。以须鲸为例，尽管它们是地球上最大的生物之一，拥有多达15种种类（包括蓝鲸），它们的食道并不与体型相匹配，无法吞下人员。它们的大小仅与一个篮球相当，对于人类来说显然是无法通过的。
相比之下，齿鲸的口腔结构则有所不同，它们拥有明显的牙齿，共有72种种类，其中包括著名的抹香鲸和虎鲸。这些鲸鱼有时会进行咀嚼行为，尤其是抹香鲸，其牙齿犹如大排刀般锋利，捕鲸者常常被其夺去四肢甚至生命。大多数情况下，它们仍然以生吞为主。抹香鲸能够吞下整只乌贼和海豹，理论上也有可能吞下一个人。
但如果真的有人如故事中的巴特利一样进入抹香鲸的肚子，那么几乎可以肯定的是，他将毫无生存机会。一旦进入抹香鲸的第一个胃（它拥有四个胃），面对的不只是强大的胃酸，还有体内极度缺乏氧气的情况。没有适当的工具，想要从鲸鱼体内挣脱出来几乎是不可能的，因为鲸鱼的脂肪层厚实，难以突破。
更有趣的是，我们可以想象一个不被消化、不需要氧气的探测器被鲸鱼吞下后的经历。无论是一次一个大型物体还是大量小猎物，鲸鱼都更倾向于“吞”而不是“嚼”。鲸鱼的消化系统包括食道、胃和肠，与人类的消化系统相似。其胃的结构却与反刍动物如牛相似，拥有四个胃室。探测器一旦进入鲸鱼食道，就会被推向可扩张的胃室。尽管鲸鱼每天摄入大量食物，但其胃室扩展后的大小也只有15到25厘米。接下来，探测器会经历胃的各个隔间，包括充满腺体的主胃和用于消化食物酸酶的幽门等。然后食物会进入最后一个隔间——几乎完全消化的胃室。之后探测器会随着消化的食物进入小肠进行营养吸收。由于鲸鱼的肠道很长（如蓝鲸的肠道可长达自身体长的5-6倍），这段旅程相当漫长。在整个消化过程中，由于缺乏胆囊，鲸鱼依赖其巨大的肝脏来提供消化所需的胆汁。如果是抹香鲸吞下探测器的话，它可能会在肠道内形成龙涎香或产生其他反应。整个过程可能需要长达15-18个小时。总的来说虽然存在个别情况比如潜水员被布氏鲸吐出等事件但鲸鱼一般不会主动攻击人类甚至吞下人类它们算是温顺的巨兽。
