自古以来，人的审美与病态似乎有着千丝万缕的联系。早在春秋战国时期，就有了这种迹象。西施蹙眉捧心之美，吴王喜欢剑客造成的创瘢风尚，楚王对的偏好导致的宫中饿死事件，都是这种审美倾向的生动写照。著名收藏家马未都对此进行了深入的理论阐释，他提出的金字塔式的审美层次中，“病态美”赫然位于塔尖。他解释道，当审美达到金字塔的顶端，病态美就会如洪水猛兽般迅速普及。
我曾对瘿木情有独钟。瘿木，又称为影木或树疙瘩，是一种天然的病态美。在树木生长过程中，受到各种刺激如害虫、真菌等，导致部分畸形发育形成瘤状物。苏东坡在谪居黄州时，曾在信中描述过树木的病态美，木之瘿、石之晕、犀之通，都是物之病，却也正是人们欣赏的美。
人们欣赏瘿木之美，却往往忽略了它背后的故事。这棵树为了呈现出这样的美，可能经历了虫侵、菌染、刀伤、霜冻或雷劈等种种考验。它的生命密码，就隐藏在那截瘿木的纹路里，静默千年。
瘿木结的大小不一，小的多在树身，大的则在树的根部。不同的木材产生的瘿木也呈现出不同的美，如瘿、桦木瘿、花梨木瘿等，多产于辽东、山西、四川等地。这些瘿木是家具制作和艺木雕刻中的珍品，价格昂贵，具有极高的收藏价值。
瘿木质地坚硬，不易腐朽，也不易开裂变形，是制作仿古家具的首选材料。由于其难得，通常只用作家具表面的镶嵌。用瘿木制作的艺术品深受收藏家喜爱，价值不可估量。当前市场上以花梨瘿较为常见，紫檀瘿则较为稀少。但无论其树种是否名贵，瘿木的价格都与名贵树种相媲美。
