俗话说，腰带的长短与寿命长短有着密切的关联。这意味着一个人的胖瘦与寿命有关，往往胖的人可能比瘦的人更容易面临早逝的风险。这种说法只是反映了体重与寿命之间的一种关系，实际上并非如此绝对。过于消瘦也可能因为营养不良或身体状态不佳而影响寿命。那么，究竟人的胖瘦与寿命之间有何关系？我们应该保持怎样的体重才能达到最长寿呢？
关于寿命，我们要明白的是，只有死人才有固定的寿命，而活着的人我们谈论更多的是预期寿命或者说是生存年限。在医学研究中，通常会用一个特定人群的预期寿命来反映各种因素对人群寿命的整体影响。比如，我们常常听到的某个的“人均寿命”数据，实际上是指该某个出生队列的人群预期寿命。
衡量肥胖程度最常用的指标是体重指数（BMI）。由于肥胖已经成为全球性的流行病，关于BMI与人口死亡率之间的关系已经进行了大量的研究。其中，一项包括超过3000万人的大型荟萃分析为我们提供了宝贵的答案。
在不考虑吸烟因素的情况下，对于从不吸烟且身体健康的人群来说，BMI与死亡率之间呈现“J”字形关系。当BMI在22-23之间时，死亡率最低。在此基础上，BMI每增加5个单位，死亡率相对风险就会增加。换句话说，严重肥胖和病态肥胖的人死亡率会显著上升。
对于不同人群来说，要想达到最长寿的状态，应该保持适当的体重。对于所有人群而言，最理想的BMI值大约在25岁左右；对于从不吸烟的人群来说，BMI在23-24较为理想；而对于健康且从不吸烟的人群来说，BMI值在22-23之间可能是最佳的。在这样的体重范围内，人们的死亡率相对较低，也就是更有可能达到长寿。
