在河南的古俗中，儿子出生后不久会举行一场特殊的仪式——记干娘。虽然也会同时记一个干爹，但在未婚女子中，为他人记干娘的行为相对稀少。人们对记干娘的提及更多，而对记干爹的提及较少，但其中的原因并不明确。尽管都称之为“记”，但这与实质的收养行为有所不同，它更多的是一种象征性的仪式，重视的是形式上的意义。孩子不会因为记干娘而离开亲生父母，因此孩子没有继承权，也不需要承担赡养干爹干娘的责任。干娘和干爹与干儿之间的关系却是以真正的亲属关系来对待的。
记干娘的仪式颇为讲究。干爹干妈会准备一桌酒席，并赠予干儿碗、勺和长命锁等物品；而干儿则需回赠布料以表谢意。每逢春节，干儿必须向干爹干妈拜年并磕头；生日时，戴上长命锁，干娘会在挂绳上增加绸缎或制钱，这一习俗持续到孩子12岁。在特殊时刻，如年夜饭时，干爹干妈会给干儿发红包。当干娘家有重要事务时，干儿也必须参与，甚至在丧事上要佩戴孝饰。有些地方为了避免干儿与干娘家的孩子通婚，将干儿视为真正的家庭成员对待。
关于记干娘的起源，有以下几个重要的原因：这是为了保障孩子的生命安全。在旧社会，条件不佳，婴儿死亡率高。人们相信一些超自然力量可能会危害孩子的生命，因此会为孩子寻找一个干娘或干爹来保佑其平安。选择的对象会根据孩子的生辰八字等来决定，有些地方甚至会选择将孩子记给灶王爷或其他神祇。有些孩子的命运被认为会对父母产生影响，为了分散这种不良影响，父母会为孩子寻找一个干娘。例如在某些地方习俗中，大年初一出生的孩子被认为可能对父母有“克”的影响，必须为其寻找干娘。记干娘也是为了巩固和拓展人际关系。人们喜欢将社会关系转化为类亲属关系，通过记干娘使两个家庭相互以亲家相称，加深感情，并让孩子获得更广泛的社会联系和更好的经济地位。有些地方记干娘也是为了公开或合法化暧昧的男女关系。
值得注意的是，虽然传统上主要是儿子记干娘，但现在随着男女平等思想的普及，给女孩子记干娘也逐渐变得更为普遍。这一传统习俗不仅反映了人们对孩子健康平安的期望，也体现了人际关系的巩固和拓展的重要性。（来源：摘自《母亲的一九四二》，作者李鲆）
