《两小儿辩日》的传说
在某个阳光明媚的清晨，孔子行走在乡间小路上，偶然目睹两位孩童正激烈地争执着什么。这位智者走上前去，温和地询问他们：“你们为何如此吵闹，争论不休呢？”
那两个孩童立刻你一言我一语地向孔子陈述，他们正在激烈地辩论太阳在早晨和中午时哪一个距离地球更近。
其中一位小孩理直气壮地说：“依我看来，早晨的太阳距离我们更近，而到了中午，太阳就变得远了。你看，早晨的太阳就像车盖一样巨大，而中午的太阳却小得如同一个菜盘。这不正是说明早晨的太阳离我们近才显得大，中午的太阳离我们远才显得小吗？”
孔子听后，觉得这个观点颇有道理。然而，他还没来得及表示赞同，另一位小孩便迅速提出反驳：“可是，早晨太阳升起时，四周都凉飕飕的，而到了中午，天气却热得像站在热气腾腾的沸水旁边一样难受。这不正是因为早晨的太阳离我们远，所以才感觉凉爽，而中午的太阳离我们近，所以才感觉炎热吗？”
孔子听了，也觉得这个说法似乎也有其合理性。这样一来，他反而无法判断两个孩子中谁的观点更加正确了。
那两个小孩看到孔子面露难色，不禁着急地直跺脚，其中一人拉着孔子的一只手恳切地说：“孔先生，您可要给我们一个明确的答案，到底谁说得对呀！”
这两个小孩向孔子这位博学多才的学者出了一个难题，让这位大学问家也感到有些束手无策，只好无奈地摇了摇头，坦诚地表示自己无法判断是非。
两个小孩见状，心中有些失望，望着孔子远去的背影，半开玩笑地说：“还说他学问渊博呢！原来也不过如此！”
《两小儿辩日》的背景知识
学习了这篇寓言故事，我们不禁要思考，两个小孩的观点究竟谁对谁错呢？其实，根据不同的感觉来判断太阳与地球的距离远近，是不科学的。
一个小孩认为早晨冷中午热，所以太阳早上远中午近；另一个小孩则认为早晨的太阳大中午小，所以早上的近中午的远。而且，他们所观察到的现象确实如此，那么这究竟是怎么回事呢？
解释一：
早晨，地球表面往往有云层覆盖，透过云层观察太阳，太阳就显得较大；而到了中午，云层消散，太阳就显得较小，但实际上太阳的大小并没有发生变化。
解释二：
太阳的高度角不同，导致大气层的折射率也不同。早晨，太阳的高度角较低，折射率较大，因此太阳看起来较大。
解释三：
看起来早晨的太阳比中午时大些，是因为眼睛的错觉。我们看白色图形比看同样大小的黑色图形要大些，这在物理学上被称为“光渗作用”。
当太阳初升时，四周天空是暗的，因而太阳显得明亮；而在中午时，四周天空都很亮，相对之下，太阳与背衬的亮度差没有那样悬殊，这也是使我们看起来太阳在早晨比中午时大些的原因之一。
还有，中午较早晨时热，是不是因为中午时太阳离我们较早晨时近呢？也不是。那又是因为什么呢？
中午时较早晨热，是因为中午时太阳光是直射在地面上，而早晨太阳光是斜射在地面上。可以看出，太阳光直射时，地面和空气在相同的时间里、相等的面积内接受太阳的辐射热较早晨太阳光斜射时多，因而受热强。所以中午较早晨时热。
而实际上，天气的冷热主要决定于空气温度的高低。影响空气温度的主要因素，是由太阳的辐射强度所决定的，但太阳光热并不是直接使气温升高的主要原因。因为空气直接吸收阳光的热能只是太阳辐射总热能的一小部分，其中大部分被地面吸收了。地面吸收了太阳辐射热后，再通过辐射、对流等传热方式向上传导给空气，这是使气温升高的主要原因。
总之，每天中午较热，早晨较冷，并非太阳离我们地面有远有近之故。
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