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谈及麦冬，或许您已对其有所耳闻。它以“沿阶草”之名常见于庭院和公园的草坪中，生命力旺盛，四季常绿。
从外观上看，麦冬与韭菜有着几分神似。
实际上，中材中的麦冬正是这种植物的干燥块根。
其果实呈现出深绿或蓝黑色。
麦冬之名，首载于《神农本草经》，被誉为“麦门冬”。如今，人们更习惯地称之为麦冬。
医生处方上的“麦门冬”，即我们所指的麦冬。
麦冬的采收通常在夏季进行，经过洗净、曝晒、堆置等多道工序后，再经过筛选、晒干等步骤方可得到。
您知道麦冬为何又被称为“寸冬”吗？
这是因为单个麦冬的长度不应超过一寸。超过此长度的可能是山麦冬，虽与麦冬外观相似，但属于另一个品种。
在典中，我们不仅见到了“麦冬”，还有“山麦冬”，两者功效相近。
那么，麦冬究竟有哪些功效呢？
[性味与归经]：其味道甘甜而微苦，性质微寒，主要归心、肺、胃经。
[功能与主治]：养阴生津、润肺清心。对于肺燥、喉痹、口渴、内热、失眠、肠燥便秘等症状均有良好疗效。
在广东地区，麦冬常被用作汤料，与沙参、玉竹相得益彰。煲汤或直接煲水喝，有助于清除体内燥热，适宜阴虚、肠燥便秘的人群。
但需注意，阳虚、怕冷或脾胃虚寒的人群应慎用。
有些人在享用火锅时容易上火，此时加入些许麦冬可以有效减少上火的可能性。
目前市场上最常见的麦冬为“川麦冬”，多数店所售均为此品种。
“浙麦冬”被视为上品，为经典的道地材。尽管如今市场较为罕见，但其品质与价值仍不可忽视。
过去有说法认为去心的麦冬效果更佳，但此说法仅供参考。
存放麦冬时需注意防潮，置于阴凉干燥处，以防其走油、回软和变色。
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