铁线虫，别名为发丝虫、铜丝蛇等，是一种线形动物门下的寄生虫。它们属于铁线虫纲，是一类特殊的线形动物。
蛔虫等寄生虫，不少做父母的人都耳熟能详。这些线形动物中的许多代表，都属于寄生生物。而铁线虫不仅是寄生虫，还具有一种独特的本领——控制寄主的意识和行为。
铁线虫和其他线形动物一般呈长圆柱形，两端尖细，并无分节。它们的体长通常在几十厘米左右，最长甚至可以达到1米左右。铁线虫的身体大多呈褐色，因为其身体像铁丝一样坚韧，所以被称为铁线虫。
在农村生活的小伙伴中，有些人可能小时候还玩过这种虫子。铁线虫的身体非常坚韧，要想扯断它需要用很大的力气，这也验证了其名称的贴切性。回想起小时候的无知与勇敢，真是让人忍俊不禁。
铁线虫广泛分布于热带和温带地区，全球大约有250多种。成虫主要生活在池塘、河流等水体中，而铁线虫的幼虫则是寄生生活。它们雌雄异体，成虫在水中生活，并将卵产在水中。当动物饮水时，这些幼虫就会进入动物体内。
铁线虫的幼虫主要以螳螂、蝗虫等节肢动物为中间宿主，偶尔也会感染人类，导致患上铁线虫病。尽管人感染铁线虫的情况比较罕见，但仍需提醒大家注意个人卫生，避免饮用不干净的水或食用生食，以防感染其他寄生虫。
铁线虫的幼虫在选择寄主时十分狡猾。以螳螂为例，幼虫并不总是直接进入螳螂体内，而有时是以石蛾幼虫等为跳板，转寄到螳螂体内。在这个寄生过程中，铁线虫的幼虫并不会对石蛾幼虫造成伤害。
一旦进入这些动物的体内，铁线虫幼虫便会从寄主身上吸取大量的营养物质。当幼虫成长为成虫时，它们会控制宿主寻找水源并促使其跳水，最后从寄主体内钻出，回到水中生活。如果没有找到水源，寄主和铁线虫幼虫只能一同。
这种寄生行为确实令人感到不可思议。寄主为铁线虫的幼虫提供了生存环境和营养物质，但最终可能连性命都保不住。那么，铁线虫是否能够在内影响人的意识和行为呢？尽管铁线虫能够感染人类并在内存活数年，但目前尚无证据表明它能够控制人的行为和意识。对于铁线虫如何控制寄主跳水的机制，科学家们尚未达成一致的研究结论。
有一种观点是，铁线虫在寄主体内大量汲取水分，导致寄主寻找水源。另一种观点则是，当铁线虫发育至成虫时，能够出一种化学物质，干扰寄主的系统，从而达到控制其行为的目的。要解开这个谜团，还需要科学家们的深入研究和探索。
韩国有一部电影《铁线虫入侵》便描绘了人们感染铁线虫后的场景，影片中感染的人犹如行尸走肉一般，变得极度口渴。在真实世界中，由于人的系统远比节肢动物发达，因此铁线虫不太可能控制人的行为。历史上也没有报告过铁线虫能够影响人的意识和行为的情况，它们大多只是寄生在人的消化道中。
尽管铁线虫具有一定的神奇和不可思议之处，但并不需要过分恐惧。如果你遇到铁线虫，保持适当的距离即可。而对于那些勇敢的美食家们来说，油炸铁线虫或许是一道不可多得的美食。