9月10日凌晨，苹果公司的秋季新品发布会如期而至。此次发布会上，备受瞩目的iPhone 16系列、Apple Watch Series 10以及全新AirPods 4纷纷亮相。尽管iPhone的新品在前期引发了广泛关注，但实际发布后却未能带来太多惊喜，导致其成为讨论度相对较低的一款产品。
在此次发布会中，时间占比并不长的AirPods 4却意外成为焦点，特别是其中的AirPods 4 with ANC——苹果首款半入耳式主动降噪耳机。作为S耳机市场的领导者，AirPods自诞生以来一直表现卓越，长期占据全球S耳机市场的销售榜首。
AirPods 4此次推出了两个版本：普通款和主动降噪款。两款耳机在外观设计上相似，但主动降噪款配备了扬声器在充电盒中，使得整机重量略重。除了这一区别，主动降噪款还支持无线充电，并可使用Apple Watch的充电器进行充电。苹果宣称用户可使用「Find My」功能查找其位置。它并未在充电盒中配备用于定位的U1芯片。这意味着虽然AirPods 4主动降噪款在某些功能上有所增强，但仍有所欠缺。
但在音频技术上，苹果对新款AirPods的投入可谓不遗余力。AirPods 4主动降噪款几乎包含了AirPods Pro 2的所有降噪功能，包括三种降噪模式、对话感知功能等。也有观点认为其通透模式在半入耳式耳机中表现优秀是理所当然。
值得注意的是，与在售的AirPods Pro 2相比，AirPods 4主动降噪款取消了降低高音量、对话增强和背景音三个功能的支持。但不可否认的是，AirPods 4主动降噪款的确是此次发布会众多新品中的亮点之一，它在保留核心降噪模式的升级了音频驱动系统，使其在音质上有了显著的提升。
更令人关注的是其定价策略，普通款定价999元，主动降噪款定价1399元，与上一代产品价格保持一致，但增加了主动降噪功能。教育优惠也适用于这款新品，学生及教师用户可享受到免费加购的优惠。在这样的定价和发售模式下，普通款AirPods 4相比之下显得不太具吸引力。
AirPods 4系列最大的亮点是推出了主动降噪版本，这也是苹果首次涉足半入耳式主动降噪耳机市场。但实际上，华为早在2019年就已发布首款半入耳式主动降噪耳机FreeBuds 3，三星等厂商也随后推出了类似产品。不得不说，尽管苹果在S耳机市场占据领先地位，但在某些方面也已开始落后于竞品。
苹果的AirPods系列一直以来更侧重于入耳式设计，以提供更好的降噪效果。随着消费者需求的变化以及竞品市场的崛起，苹果也开始尝试在半入耳式耳机市场发力。市场调研数据显示，全球耳机市场正在发生变化，苹果虽然仍居首位，但其他厂商的市场份额正在快速增长。
部分消费者对于苹果仅在入耳式耳机中加入主动降噪功能表示质疑。他们认为，由于每个人耳腔的差异性，即便是入耳式设计也很难提供完全的物理隔音。越来越多的消费者开始关注半入耳式主动降噪耳机，这也对AirPods当前的产品线造成了冲击。
AirPods在造型设计和价格上的变化也引起了消费者的关注。为了吸引更多低预算消费者的注意，苹果将AirPods分为普通版和主动降噪版，并降低了普通版的价格。即使如此，AirPods 4进入半入耳式降噪耳机市场的时间仍然较晚，如果不在产品上带来技术上的突破，可能难以激发大众消费者的购买欲望。
值得一提的是，AirPods一直是S耳机市场的领军品牌，其销量几乎年年第一。熟悉苹果产品策略的人也知道，无论是AirPods还是Apple Watch这类智能穿戴配件，其销量都与iPhone的销售情况正相关。随着iPhone 16系列的市场评价不高，AirPods的后续销量也令人担忧。
进入半入耳式主动降噪耳机市场后，苹果可能会继续细分AirPods的产品线，推出更多富有创意的耳机产品，如开放式耳机、专注于户外运动、水上运动的耳机等。与此苹果也可能在子品牌Beats上发布更多创新产品，以突出其时尚和潮流属性。无论如何，AirPods 4推出主动降噪版无疑是一个强有力的竞争举措。至于半入耳式耳机的主动降噪表现如何，还需等待正式发售后才能见分晓。