空气开关是我们日常生活中经常接触到的电气元件之一，许多朋友可能会对其名字产生好奇，为什么叫“空气开关”呢？
空气开关不仅具有接通和断开电路的功能，还能对电路和电器进行保护。它集控制、保护于一身，可以应对短路、过载、过电压或欠电压等情况。它还可以用于不太频繁的电机的启动操作。
关于空气开关的原理，其核心在于灭弧。当断路器开断电路时，动静触头间会产生电弧。能否成功开断电路，关键在于能否熄灭这个电弧。空气开关的灭弧介质就是空气。其灭弧方式之一是通过拉长电弧，让其在空气中自然冷却直至熄灭。
现在，我们来了解一下断路器、开关以及空气开关之间的关系。开关是手动分断电路的设备统称。而断路器是开关的一种，它具有灭弧能力。空气开关，又称为空气断路器，是断路器的一种，属于开关的一种。它的名字中的“空气”便是因为其灭弧方式之一是利用空气进行冷却熄灭电弧。
对于家庭用电来说，空气开关的选择至关重要。家庭常用的空气开关都是C类脱扣曲线的，其额定电流的选择应根据导线的安全载流量进行。例如，2.5平方的铜芯电线的安全载流量约为20A，因此我们可以选择C16A的空气开关作为家庭配电箱内的开关配置之一。
空气开关以其低廉的成本和有效的保护方式，在电气领域得到广泛应用。它并不是万能的，对于某些特定场合和电压较高的电路，可能需要使用其他类型的断路器。除了空气开关，还有真空开关、油浸开关等多种灭弧方式。在选择和使用时，需要根据实际情况进行选择和配置。