我生于并成长于一个名为白鹤的小镇，尽管我从未在此见过传说中的珍稀吉祥之鸟——白鹤，但它却在我们的日常闲谈中活灵活现地存在着。镇上的长者常以镇的平面形状比作白鹤的形体，我信以为真，直到现在。
镇边有一条小河，此河无名，儿时的我对此一无所知。后来方知它终将汇入清流河，再由清流河汇入沱江，最终滚滚长江向东流去，直至投入大海的怀抱。想不到这故乡的小河竟有如此远大的志向，它的涓涓细流竟要跋山涉水千里万里，不惧艰险地奔向大海！
我十七岁时便离开了故乡，关于小河的记忆大多停留在离开之前。小河上有一座弧形的围堰和一座单拱石桥，它们静静地相邻而居，相映成趣。这座石桥是内江县城到镇里的必经之路，走过石桥再行数步，便到了镇口。镇口的石碑上刻着醒目的“白鹤”二字。
小河围堰的高度大约三米左右，儿时的我总觉得它高不可攀。记得围堰多数时候都积满了水。水流倾泻而下，形成一道水帘瀑布，哗哗跌落在堰下，溅起一片片水花。时瀑布密不透风，水小时则被分割成若干股，如泪般流淌。旱季时瀑布断流，围堰下的小河便渐渐干涸。
这河堰是全镇人洗衣的地方。从公路到河堰需经过一道台阶，再由台阶延伸至河边。这既是护堰的屏障，也是人们洗衣时下水的阶梯。人们在这里清洗衣物，亦或是床单、被单和蚊帐等物品。洗好的衣物晒在阳光下，或是晾在河中的石阶上。也有人用木制的捶打衣物以清除污垢。
在我的童年记忆中，春、秋、冬三季的围堰水都是清澈的。站在围堰的石阶上洗衣时，常常有成群的小鱼游过来啄你的小腿和脚趾，让人感到痒的。这种小鱼身体扁平、小头圆腹，酷似缩小版的武昌鱼。
小河堤上种着桑树和榆树，河水中还映着芦苇的身影。低垂的芦苇叶子会浸入水里，在风的吹拂下在水面划出涟漪。而两侧的河岸旁则是大片的稻田。
小河的上游分出两条支流，一条宽阔些的支流总是喜欢长些招摇的水草；另一条的支流最终汇入主河——也就是围堰前的这一段河流。孩子们便在这两条支流中学会了游泳。
这条小河长年不干涸，河里自然也少不了鱼的存在。除了常见的鲫鱼外，还有少量的鲤鱼和乌鱼。但这段河里的鱼显然不很多，因为人们从来都难以在这里钓到多少鱼。
在我的记忆中，“”时期一个大旱之年里这条小河彻底干涸过。那时的我们忘记了没水的困境和挑水的艰辛，都到满是泥浆的河床里捉那些垂死挣扎的鱼。
十七岁那年我离开了家乡去到了远方当了知青，回家的时间越来越少。再后来我考上了大学、参加了工作，回故乡看小河的机会更是难得。于是它便更多地出现在我的梦中。这条小河虽普通却承载着我童年和少年的回忆与家乡情愫。
故乡的小河啊，你可还安好？故乡的小河啊，你是否依旧唱着快乐的歌？你是否还记得那些在外漂泊的游子？
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