人常常用“五谷丰登”四个字来形容粮食丰收和生活富裕的景象。所谓五谷，是最早种植的五种农作物的总称。关于这五种作物具体是什么，存在几种不同的说法。一种说法是黍、稷、菽、麦、稻，另一种说法则是黍、稷、菽、麦、麻。两种说法的区别在于后者包括了麻而前者没有，这反映了南北方对于五谷认知的一些差异。那么，究竟五谷是哪五种作物呢？接下来我们将一起探讨这个问题。
让我们来了解一下“黍”。黍是一种象形字，其甲骨文形象就是黍这种植物的形态。黍具有黏性的特征，可以用来酿酒。关于黍的具体指代对象，存在小米和高粱两种争议。根据甲骨文的字形以及黍的黏性特征，黍最有可能指的是糜子，也就是糯小米。因为糜子脱壳后的糯小米同样可以用于酿酒，并且酿出的酒带有香气。
接下来是稷，根据《本草纲目》中的记载，“稷”是小米中不黏的那类，也就是我们今天所说的谷子。脱粒后的谷子称为小米，是古时的主要粮食作物之一。稷在古时被尊为五谷之长，是主食的代表。即使在20世纪抗战时期，小米仍然是红军在陕北的主食。稷应该指的是谷子。
再来谈谈菽，也就是豆类。菽是豆类的总称，包括黄豆、黑豆、绿豆和红豆等。在古代文献中，菽被广泛记载为重要的农作物之一。
至于麻，它指的是麻类植物的总名，包括、亚麻、苎麻等。在古代，麻专指。是一种一年生直立草本植物，其茎皮纤维长而坚韧，可以用于纺织等。的用途广泛，不仅可以用作布料和绳索的制作材料，其种子还可以榨油，种仁也有润燥滑肠、利水、活血等功效。
最后我们来说一下麦和稻。作为人主食的两种作物，麦和稻在历史上一直承担着重要的角色。麦代表的是传统意义上的小麦，而稻则代表水稻。
五谷可以简单地分为北方五谷和南方五谷。北方五谷包括黍（糜子）、稷（谷子）、菽（豆类）、麦（小麦）和麻（），而南方五谷则在北方五谷的基础上将水稻纳入其中。
