历史上的南方丝绸之路，又被称为西南丝绸之路，见证了秦始皇和汉武帝时期的伟大开拓。秦始皇派遣常頞开筑了五尺道，而汉武帝时期，唐蒙则对这条道路进行了进一步的修建和拓展。这条道路起源于巴蜀之地，早在秦汉时期就已存在，被称为“蜀——身毒道”。
具体来说，这条古老的丝绸之路从巴蜀的成都出发，分为东西两条主要线路进入滇黔。西线即西夷道，途径多个地方最终到达大理。东线则沿着岷江而下，经过宜宾，再分两条支线南下。其中一条经过高县、筠连等地进入云南，另一条则从宜宾出发，穿越江，再经昭通、曲靖等地与西线在大理汇合。
汇合后的道路继续向西，便是通往南亚的南方丝绸之路的重要路段——“蜀——身毒道”。这条路在秦汉时期被称为“五尺道”，是丝绸、布匹、瓷器、材、茶叶等巴蜀特产的出口通道，同时也是宝石、珍珠、海贝、琉璃等外来货物的进口通道。它作为联系南亚各国的重要纽带，具有重要的历史意义。
关于秦代五尺道的宽度，据史载并经过计算，其宽度约为现在的1.3米左右。最近，在筠连县发现了一段保存较好的秦五尺道遗址，证实了这一历史记录。当地村民介绍，这里曾经是商贸繁荣之地，马帮和挑夫经常在这条古道上通行。
虽然现代交通已经发展到了铁路和高速公路的时代，这条古老的丝绸之路已经不再是主要的交通通道，但其历史价值仍然重要。它是古代劳动智慧和汗水的结晶，具有重要的考古科研和旅游观光价值。我们应该大力保护和应用这一历史遗产，让更多的人了解和感受到古文明的魅力。
