据了解，该研究耗时六年，以的红树林湿地和河口盐沼湿地为“天然实验室”，采集沉积物样本进行深入探究。通过计算生物学研究技术，揭示了真核生物祖先可能在海姆达尔纲古菌分化之前就已存在。此项研究不仅将真核细胞的起源时间精准定位为约27.2亿年前，还挑战了先前的假说，将其起源时间推断为早于地球的大氧化事件。
此前关于真核生物祖先的假说多集中在“阿斯加德古菌”的霍德尔目内部，但这一新发现指出真核生物与海姆达尔纲互为姐妹类群，挑战了原有的认知。华东师范大学团队构建了包含411个“阿斯加德古菌”基因组的数据集，重新选取多套标志蛋白，结合系统基因组学方法，确认了真核生物的位置并非仅局限在霍德尔目之内。研究团队还通过分子定年与祖先代谢重构，推断出阿斯加德古菌与真核生物的最后共同祖先可能是一个使用氢气作为电子供体的厌氧产乙酸古菌。这一发现支持了真核生物的氢起源假说，即真核生物起源于一个依赖氢气的古菌宿主与一个产氢细菌的融合。这项成果为我们理解真核细胞的形成机制提供了重要的线索。专家指出，这对于研究生命演化规律、生物多样性以及疾病机制都具有深远影响。接下来研究者计划在滨海湿地资源库中进一步寻找和富集海姆达尔纲古菌，以进行更深入的研究。（完）
