随着年龄的增长，我们的身体会出现多种变化，这些变化不仅体现在皮肤长出皱纹、头发变白以及腰背的弯曲等方面，还有很多人容易忽略的一个细节——舌头的变化。
舌头是我们身体衰老的一个重要信号源之一。《生命》结合专家观点，向我们揭示了舌头如何开始显示身体的衰老迹象。以下列出三种主要的衰老标志：
北京老年医院老年医学科的王媛医师提醒我们，很多人忽视了身体最诚实的衰老信号——舌头。如果出现以下变化，可能意味着你的身体正在变老。
味觉退化。当发现自己吃什么都没味道时，这可能是身体衰老的一个迹象。人的味蕾数量随着年龄的增长逐渐减少，尤其是对盐和糖的感知能力会逐渐减弱。研究发现，老年人的味觉敏感度下降可能导致他们对食物的感知变得模糊，需要更多的刺激才能感受到味道。这种味觉退化背后是味蕾细胞的不可逆衰减，从新生儿的约一万个味蕾减少到老年时可能不到三千个。
口干舌燥，唾液减少。唾液的重要性常常被我们忽视，但实际上它是味觉健康的关键守护者。随着年纪增长，唾液量可能会减少，这不仅影响味觉体验，还会增加吞咽困难和龋齿风险。研究发现，当唾液量下降30%时，这些风险会显著增加。
食欲减退，嘴巴没味。衰老可能导致我们对食物的欲望降低，曾经喜欢的美食变得索然无味。研究发现，人对鲜味的感知能力在衰老过程中会下降高达40%，而鲜味恰恰是激发食欲的关键因素。食欲的减退可能引发一系列连锁反应，包括营养摄入不足、免疫力下降等。更令人担忧的是，许多老年患者因长期“食不知味”而陷入进食焦虑，形成恶性循环。
那么，面对味觉的退化，我们该如何改善呢？这需要我们采取多种措施：适量补充锌元素以促进味蕾细胞再生；进行感官训练，如尝试味觉训练法来提升味觉辨识灵敏度；在烹饪中调整口味，使用香料等替代部分盐和糖；通过视觉刺激来提升食欲；以及日常护理保护味觉功能等。
当我们特别想吃某种味道时，可能是身体在发出信号以满足一些需求。《生命》还解释了不同味道背后的身体需求：想吃甜食可能是因为血糖降低或压力大；渴望盐和咸味食物可能是因为脱水或电解质失衡；想吃油腻或油炸食品可能是因为身体需要脂肪和能量等。这些需求背后可能是身体在寻求平衡和恢复健康的方式。了解这些信号并做出正确的调整是非常重要的。