古代有许多关于外貌的典故，如“貌若潘安，才比子建”，“沉鱼落雁，闭月羞花”，以及隋炀帝对镜自赏的故事，可见自古以来人们就崇尚美丽的容颜。
《红楼梦》中描绘的才女们如花似玉，金庸笔下的才子佳人也都相貌出众，电影荧屏上也是帅哥靓女的世界。甚至在普通人的生活中，相貌好的人也会受到更多的优待。
那么，这是否意味着这是一个只看外表的世界，外貌真的能决定一个人的命运吗？
今天我们要探讨的光环效应，是有关外貌研究中的一个重要概念。光环效应，也被称为晕轮效应，指的是因为一个人的某种美好品质，而认为他整个人都非常优秀。
很多文章都会提到光环效应、首因效应、近因效应，并告诉你需要把握人们的这些认知特性，利用它们来营造自身的美好形象。毫无疑问，这样做确实更容易获得人们的喜爱和成功。
但我们也要注意，光环效应本质上是一种认知偏见。在网络和现实世界中，有人利用所谓“专家”的头衔来塑造权威形象，从而轻易地获得成功。但正如《乌合之众》所强调的，的判断常常不够理智，且充满无意识。
能够利用外貌在人们内心占据偏见的人是很聪明的。他们懂得利用优势，也懂得扬长避短，给他人呈现自己的完美形象。
这并不足以完成认知的升级，也不能超越大多数人的内隐偏见。我们需要意识到因为外貌产生的光环效应只是众多认知错误中的一种，要克服它才算真正的认知升级。
英拉斯哥大学的心理学家进行了一项平均脸实验，通过计算机程序处理来自41个和地区的女性照片，绘制出了各国女性的“平均相貌”。该研究指出，人们偏爱对称、黑色素沉淀少的脸。现代科学研究表明，五官对称的人生理上更健康，遗传疾病的几率较小。
人类祖先可能没有科学数据分析，但经过自然淘汰进化的适应器机制，会被五官端正的人所吸引，从而产生强烈的与这类人的意愿。的女性因为更容易生育和抚养出健康的孩子，也会受到人们的青睐。这些观点都强调了外貌具有的生物学基础。