随着白露节气的到来，秋意渐浓，晚熟的桂圆也逐渐在市场上亮相。在福建多地，有着“大暑吃荔枝，白露吃龙眼”的民俗习惯。福建各地的龙眼品种纷纷成熟，又到了当地民众享受新鲜水果、品尝口福的季节。
桂圆，又被称作龙眼，是一种典型的带水果。它的果型近球形，颜色多为黄褐色或灰，外表略显粗糙。剥开果皮，里面是一颗颗茶褐色的光亮种子，被肉质的假种皮紧紧包裹。桂圆口感清甜，肉质鲜嫩，甜蜜可口，且富含维生素和磷质等营养成分。
桂圆树是一种常绿乔木，其高度可达数十米，甚至能够生长到40米高，胸径也能达到惊人的1米。它的叶子呈长圆状椭圆形至长圆状披针形，两侧常不对称。而它的花序则大而多分枝，花瓣呈乳白色，散发着迷人的香气。
桂圆在我国有着悠久的种植历史，自古以来便是皇室贵族和文人墨客所钟爱的滋补佳品。例如四川泸州张坝桂圆林中最古老的桂圆树王，已经高达348岁高龄，但依然果实累累。泸州市的桂圆种植面积广阔，占据四川全省的90%。特别是泸县，作为全国龙眼优势区域布局的重点县，其龙眼种植历史已经超过1500年。
桂圆喜爱高温多湿的环境，适合在年平均温度超过20℃的地区生长。在我国的西南部至东南部地区广泛种植桂圆，其中云南和广西南部还有野生或半野生的桂圆树。
桂圆在采摘后生理代谢非常活跃，容易失水、褐变和腐烂。贮藏和运输是保证桂圆从树上到餐桌不变味的关键环节。
除了鲜食外，将桂圆烘干制成桂圆干也非常常见。桂圆干的制作技艺可追溯到宋代。虽然制作过程中会损失部分水分和维生素，但其主要的营养成分如葡萄糖、蛋白质、维生素和矿物质等得以保留。桂圆干具有益脾开胃、补心安神、益气补血等功效。
在选购桂圆时，我们应该选择果形饱满、色泽均匀、无霉斑和虫洞的桂圆。食用桂圆要适量，过量可能会导致上火，特别是体质偏热或容易上火的人需要注意。糖尿病患者也应控制桂圆的摄入量，以避免血糖波动。 （文章整理/扬稷）
