在南美洲，巴西与巴拉圭交界的巴拉那河畔，有一个名叫伊泰普的水电站。它是目前除三峡水电站之外的世界最大水电站，其装机容量排名全球第三。尽管它的发电量非常可观，甚至在某些年份与全球第一的三峡水电站不相上下，但在对比两者时，我们发现一些有趣的差异。
常有自媒体夸大其词，声称伊泰普水电站的发电量世界第一，但这只是为了吸引眼球。实际上，三峡水电站的装机容量为2250万千瓦，近十年来的年平均发电量达到了惊人的946亿度。相较之下，伊泰普水电站的装机容量为1400万千瓦，不到三峡的一半，其近十年的年平均发电量约为918亿度。尽管在某些年份，伊泰普的发电量超过了三峡，但两者的差距并不明显。
在2020年，三峡水电站打破了伊泰普在2016年创下的单一水电站年发电量世界纪录，展现了其强大的发电能力。
那么，为何伊泰普水电站尽管装机容量较小，但其发电量却能与三峡相提并论呢？关键在于其独特的水电特性。水电站发电能力的核心在于落差和水量。伊泰普和三峡的最大落差都在110米左右，相差无几。但伊泰普的年径流量为2700亿方，而三峡则高达4500亿方，几乎是伊泰普的两倍。实际情况却并非如此简单。
我们可以以一个例子来说明：想象有两家酒店，房费都是110元。伊泰普酒店每年有2700位潜在客人，只有7间客房；而三峡酒店每年有4500位潜在客人，却有11间客房。从数字上看，三峡酒店的效益应该更高。但实际上并非如此。
酒店的效益并不仅仅取决于房间数量或潜在客人数量，更在于实际的入住人数。伊泰普酒店虽然房间和潜在客人都较少，但每天到店的客人数量相对稳定，每天都能住满大部分房间。而三峡酒店虽然房间多、潜在客人多，但由于淡旺季差异明显，有时只能住满一半的房间。尽管三峡的潜在效益更高，但实际运营效果却与伊泰普相似。
回到水电站的角度，伊泰普所在的巴拉那河流域气候湿润，径流量相对稳定，使得其水轮发电机组可以长时间处于满负荷发电状态。而我国的长江流域由于季风气候的影响，大部分降雨集中在特定季节，导致水电站在枯水期时发电能力不足。三峡为了防洪需求而降低水位运营策略对发电效益造成了一定影响。伊泰普水电站由于没有防洪压力，得以全年保持最佳发电状态。同时这也意味着两者的经营环境差异也如同两家酒店的房费有所不同：伊泰普的酒店费用是恒定的商品价格因素发挥着巨大优势。“好了”。我们要澄清一个疑问为什么三峡酒店只提供这么多的房间服务接待入住人群难道它就满足于此不再考虑扩张吗？实际上背后有经济因素的考量平衡供需投入资金去扩建更多房间应对旺季客流但淡季时却难以收回成本所以目前的三峡水电站装机容量是经过科学论证的最符合长江特性的配置方式而伊泰普水电站也是如此符合巴拉那河特性的一种配置方式罢了。
