记得那年秋天的清晨，我们一行人兴高采烈地踏上了旅程。表哥身负丰厚的嫁妆，我跟随其后，满心欢喜地期待。两天后，我的邻居腊姐将成为他的新娘。
从老家西来河出发，沿着曲折蜿蜒的藕池河大堤，向着姑妈家注滋口的方向前行。那时我大约五六岁，对于远行充满了好奇与期待。能赴繁华的码头参加喜宴、游玩几天，自然让我兴奋不已。还未走到北景港，我就已经疲惫不堪，腿脚酸痛，无法继续前行。表哥无奈，只好暂时停下，让我将脚泡在凉爽的江水中。他告诉我，这里的水来自长江，流向洞庭湖。神奇的是，一股清新的气息瞬间传遍全身，仿佛内心也获得了力量。就这样，我们边走边停，终于在黄昏前赶到了姑妈家。
多年以后，那江水依然清晰浮现在我眼前，清澈怡人，令人心旷神怡。
华容，这片位于湖南洞庭湖腹地的水乡，因水而灵动，因水而绚丽。她汇聚了长波澜壮阔与远古的飘渺烟雨。《九叹》中，屈原放马洞庭洲滩，登临墨山，望菱花照影，叹云山苍苍，水天茫茫。华容既有大江大湖的壮丽景色，又有湖港星罗棋布的灵秀之气。这片土地刚柔并济，无论是在盈盈碧波中泛起动人的涟漪，还是在澎湃激荡中获得磅礴的生机，都让人流连忘返。
亲近这片水域，你就能深刻理解华容。
生长在水乡的我，玩水是天性。在炎热的夏天，随便找一处合眼缘的水面，便可以痛快地跳入水中，享受那清凉。家乡多水，小孩子也喜欢在小池小塘里嬉戏。大家并不讲究游泳姿势，只注重游得快、踩水久。随着水性增长，我们还会邀请同伴去江里湖里畅游。下水前，会按照惯例拍水、用水拍脖子和胸膛，既适应水温，也提醒自己要心存敬畏。
华容人的话语也如清泉般流畅，带有流水之韵。每当黄昏时分，母亲们会用华容话吆喝着让孩子们回家吃饭。华容话的发音带有荆楚特色，声韵悠扬。语言的传播与融合，使得华容话带有“吴侬软语”的韵味，说笑间仿佛有水声鸣响。
一水之隔的湖北小伙儿若能娶到华容的姑娘，定会被人称赞有福气。我回想起小时候，喜欢带我到屋后的清水河洗澡的番邦鼓爱好者。水边是翠绿的野芹菜和芦蒿，散发着淡淡的清香。鱼儿悠然自得地游来游去，让人忍不住伸手去捉。在那轻柔的乡音古调中，我仿佛化身为翩翩少年，站在金黄的稻田里，闻着飘来的稻花和豌豆花香。
华容人以水为师，遵循“有容乃大”“上善若水”的人生哲学。他们宽厚包容，不排外。许多外乡人迁徙到华容，搭起茅棚，便能安稳扎根。对我来说，即使离开了华容多年，那些水依旧滋养着我，我把这份水润的故乡情怀深深烙印在心底。洞庭湖的那一片蔚蓝，早已成为我心中不可磨灭的记忆。
在华容的历史中，水患不断，家园多次被洪水冲毁。华容人坚韧不拔，一次次重建堤坝，重建家园，重燃生活的希望。那些坐在江边晒太阳的老人，他们不愿离开这片土地，因为他们的生活与这片土地紧密相连。对华容人来说，水是他们生活的欢喜与痛楚的交织，是他们难以割舍的精神血脉。
