在日本，三国文化因其深厚而广泛的受众基础而备受欢迎。特别是在江户时代，尽管由于语言限制，三国文化的传播范围较窄，但1686年《通俗三国志》的出现极大地推动了其传播。吉川英治所编写的《三国志》更是将“三国文化热”推向了。
在这一热潮中，不少以三国为题材的佳作纷纷涌现于日本漫画界。其中，本宫深受三国文化影响，创作了一系列知名的漫画作品，如《赤龙王》和《天地》。1983年连载的《天地》，在已有佳作的基础上大胆进行剧情魔改，融入奇幻设定，引起了广泛关注，销售量突破千万册，成为轰动性的作品。
CAPCOM公司敏锐地察觉到了《天地》漫画的游戏开发潜力，以及民众对三国题材游戏的需求。他们趁“三国文化热”与漫画人气高涨之际，成功获得了该系列的版权，并投入制作同名游戏，期望在游戏领域掀起一股三国热潮。
FC上的《天地 1》是一款于1989年5月19日上线任天堂的角色扮演游戏，对于许多老玩家来说，这款游戏承载着珍贵的回忆。它以《三国演义》为蓝本，玩家将扮演刘备军进行闯关。游戏剧情从黄巾军开始，历经众多重要阶段，最终一统天下结束。这款游戏的主要人物形象基于漫画设计，并加入了一些原创角色。
游戏的战斗系统设定清晰，职业分为武将和军师。武将负责输出和承受伤害，是攻坚的重要力量；军师则依靠智力使用计谋来影响战局。
游戏中有很多让玩家感到惊喜的地方。其中之一是兵粮系统的设定。在《FC 天地 1》中，兵粮是野外行走的必需品，每走一步都会消耗一定量的兵粮，消耗量与武将带兵数量有关。兵粮的获取方式有两种：一是攻打城池并打败守将，二是在城池商店购买。玩家需要在城市不断补充兵粮，以确保在野外行走时不会因兵粮耗尽而导致兵力下降。
另一个亮点是收将系统。游戏中有许多敌将可以被收服。收将的方式包括直接接收、给金钱、给道具三种。虽然收到的敌将大多实用性不强，但满足了许多玩家收集名将的愿望。并非所有敌将都可以被收服，有些重要角色如张角、董卓在打败后无法收归己用。
神行符是商店中非常重要的道具，可以让玩家飞到之前章节的重要城池，节省大量赶路时间。在《FC 天地 1》中，由于遇怪频率高，赶路较为麻烦，神行符的存在极大地方便了玩家。
游戏的剧情非常完整，从黄巾之乱开始，经过诸多重要阶段，最终一统天下，涵盖了三国时期的许多重要事件。这是相较于《天地 2》的一大优势。每章的内容相对较少。
对于大多数玩家来说，可能会被某些地方卡住。如果是原版游戏，可能会因为文字问题而被卡住。而对于汉化后的版本，主要有两个难点：一是徐庶返回来后堵门的地方，二是收孔明时的剧情。
尽管可能有许多玩家认为初代作品与续作相比不够出色，但在其发行的那一年，这款作品无疑是非常优秀的。其战斗模式开创先河，解决了玩家被敌人人数欺负的问题。也正因为这款作品的模式，才让续作成为许多玩家心中最佳的红白机智力卡之一。
