传统建筑中的亭台楼阁，轩榭廊舫，是文化的重要组成部分。那么究竟何为亭呢？
亭，是传统园林与山野中的开敞式景观建筑。它以木构架为主，由四至八根立柱支撑起屋顶，柱间无墙，形成通透的空间。屋顶常采用攒尖顶、歇山顶等曲面设计，檐角飞翘，覆盖着青瓦或琉璃瓦。其梁枋交接处运用榫卯结构，檐下常装饰有斗拱、雕花挂落，柱间设有靠或坐槛。亭子的造型轻巧精致，既具有遮阳避雨的功能，又营造出诗画般的意境，展现了天人合一的建筑美学。
简而言之，亭子就是在四根或八根立柱上放置斜屋顶，四面通风，供人休息、观景之用。比如颐和园的知春亭、安徽的醉翁亭等，都是其典型的代表。
若亭子下方有台基，将其抬高，则称为“台”，多用于观景、吟诗。如苏轼笔下的“超然台”，登高望远，气度非凡；还有鹿台和铜雀台等历史名胜。
若将亭子拉长，则称为“廊”，如颐和园的长廊，蜿蜒曲折，极具观赏价值。
若在亭子上加窗，廊中间加宽加高，则称为“轩”，如颐和园的写秋轩，宽敞明亮，景色宜人。
若将轩建在水边或花木丛中，则称为“榭”，如苏州拙政园的芙蓉榭，与自然环境融为一体。
若将榭的底座改为船形，则称为“舫”，如颐和园的清晏舫，仿佛一艘小船在园林中荡漾。
若将亭子四周加上墙壁封闭起来，有一面或两面开窗户，再往上加盖一层或两层，则称为“楼”，如著名的岳阳楼、黄鹤楼等。
若楼的四面都开窗，并加入回廊，则称为“阁”，如滕王阁。阁与楼相似，常作为藏书之地。
这些建筑通过虚实对比、借景框景等手法，共同营造出园林中“咫尺山林”的诗意空间。
