《九阴》乃《射雕英雄传》中的绝世武学，且在后续的《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》中也展现出非凡的光彩。其作者黄裳，乃北宋末年人物，其地位相当于《天龙八部》中的逍遥子。在射雕三部曲中，并无如扫地僧般超凡入圣的高手，因此黄裳的地位更为崇高，的价值亦更加重大。
尽管梅超风与周芷若都曾修炼过《九阴》，但都无法成为武林绝顶高手。他们之间似乎有一种默契，都选择了修炼九阴白骨爪。面对众多的武功，为何周芷若只选择修炼九阴白骨爪呢？
关于屠龙刀与倚天剑的秘密，应该是在峨眉派掌门之间秘密传承的，可谓极端。一旦成功掌握其中的秘密，峨眉派掌门有可能成为当世第一高手（在未知九阳的前提下）。这福利似乎是由峨眉派创派祖师郭襄为弟子们所准备的。集齐倚天剑和屠龙刀并不容易，灭绝师太一生都未能实现这一目标。
周芷若虽然有机会完成这项任务，但却没有机会按部就班地修炼《九阴》。因为此分为上下两部，上部为内功，下部为武功招数，两者相辅相成。但修炼上部内功不仅需要卓越的资质，还需要大量时间和刻苦的努力。对当时的周芷若来说，她最缺乏的就是时间。她必须迅速提高自身的实力，因此选择了速成方法。速成则需要暂时忽略上半部，直接从下半部选择武功。九阴白骨爪是一门入门容易、进展快速的武功，即使在没有内力基础的情况下，也能展现威力。因此周芷若和前辈梅超风一样毫不犹豫地选择了这门武学。她们采用服食少量再用内力逼出的方式来增强功力，短期内取得了显著的进步。周芷若在短短数月内，利用零碎时间就使武功大进，远超以往。她教授的宋青书武功也有所提升，能够连续击杀丐帮两名一流高手。此时的周芷若虽然不如老资格高手如武当诸侠那样底蕴深厚，但综合实力已经相当不俗。这就是她在当时采取的有效策略——速成九阴白骨爪。按部就班修炼《九阴》的内功需要时间，而她没有这样的时间可以等待。
