自古以来，人对认知的理解就相当深刻，他们认为认知是分层次的，每一层次都有其独特的含义和界限。这种观念可以通过“阜”这个字来体现。
“阜”，在甲骨文中形象地被描绘为一座阶梯式的土山，象征逐步的晋升和增长。《说文》解释其为没有石头的土山，是一座可以拾级而上的山岳。《释名》和《广雅》也都强调了阜的厚实与高峻。
当“阜”作为汉字部首时，它变成了阝旁，俗称左耳旁。带有这个部首的字大多与土山、丘陵、建筑、升降、高低有关，如陆、陵、陟、陛、除、阶等。
“阜”还有丰富、、多、长等含义，表示面积广大、高平的土地，也用来形容物质财富的丰盛。在古代的文献中，如《周礼》和《墨子》中，“阜”都被用来表示繁荣、富饶的意思。
从造字角度看，甲骨文中的阜字象征精气神累积到一定程度后的跃迁。这里的“神”代表规律，“气”是能动性，“精”是对规律的把握。“阜”可以被视为认知的一般规律，表现认识跃迁的过程。随着认知的提升，物质世界也会变得更为丰富，心灵得到安宁。
佛家认为神识分为上中下三层，每层又分若干小层次。道家的天界划分更为细致，但究其根本，这些层次划分都与认知有关。
“阜”也与人的成长和发展有关。在精气神形质心彗的层面中，“阜”代表了认知的潜力和提高的过程。身体的安康表现为“质”，修复能力为“形”，能力强、经验老道则为“气”，心量的包容为“心”，与自然合一的能力为“智彗”，而大道本尊则为“神”。从这个角度看，“阜”是对认知全面而深刻的描绘。
《学文习字》中的每一字都蕴古人的智慧和哲理。“阜”字不仅展现了古人对世界的认知，也体现了他们对成长和发展的理解。学文习字。
