那天，鲁达、史进和李忠三人在潘家酒楼欢聚一堂，畅饮畅谈。突然，隔壁传来了哭泣之声，鲁达怒火中烧，一拍桌子，桌上的碗碟震得飞起。店小二闻声而至，鲁达询问隔壁发生何事。店小二返回，带来了一位老汉和一个美貌妇人，以及一段的恶行。
原来，这里有个名叫郑屠，看上了老汉的女儿金翠莲，强行纳为妾室。他假意答应给予老汉三千贯钱，却未履行承诺，霸占了金翠莲。然而仅过了三个月，他就对金翠莲失去了兴趣，将她赶出家门，并老汉还钱。父女俩被在潘家酒楼卖唱为生，近日因担忧郑屠的欺凌而痛哭失声。
鲁达听闻此事后，义愤填膺，决定为金翠莲父女伸张正义。他向史进借了十两银子，加上自己的五两，共十五两赠予金家。对于李忠的吝啬，他略显不满，但并未过多责难。
郑屠的嚣张行为让鲁达彻夜难眠。次日，他安排金家父女离开，自己则坐在门口等候。待他们远去后，鲁达前往郑屠的肉铺寻衅。他以经略相公的名义要求切肉，先是要了十斤瘦肉剁成肉馅，再要十斤肥肉同样处理。当郑屠不明所以地切完这些肉后，鲁达再次发话，要求切十斤寸金软骨。郑屠虽感疑惑却不敢多问，只得继续切肉。
鲁达的怒火已难以抑制。他借机将肉馅砸向郑屠，引发了冲突。郑屠持刀冲向鲁达，但很快被鲁达。鲁达怒不可遏，一拳击中郑屠鼻梁，使其鲜血迸流；又一拳打在眼眶上，致使眼珠迸出；最后一拳打在太阳穴上，令其瘫倒在地。鲁达自知闯下大祸，心知不可再作停留。他转身指郑屠尸体言其诈死，随后迅速离去。
这一事件展现了鲁达的侠义精神——路见不平、拔刀相助。他以独特的方式戏弄郑屠心理，再以暴打其使其明白骄横跋扈的下场。而他的逃离之举也显现了他的智慧与冷静。此后他出家为和尚成为鲁智深的故事便广为流传。