古代的命名礼仪充满了深厚的文化底蕴。在那个时候，名和字是分开的，人们除了正式的名字，还有字和号。名，是人们在社会上使用的称号；字，则是对名的解释或补充，它常常被视为一个人在礼上的重要标志。在古代，只有成年人才有资格取字，《礼记·曲礼》中明确记载：男子在二十岁时行冠礼并取字，女子则在十五岁时行笄礼并取字。
这些礼仪的背后，蕴古人对人生的不同阶段的认知和尊重。男子的冠礼和取字，代表着他们已具备出仕社会的资格，开始承担更多的社会责任；而女子的笄礼和取字，则标志着她们即将步入成年，开始独立的生活。取字的过程也体现了家族中的长幼有序，如三国时期的孙氏兄弟，他们的字分别代表着自己在家族中的地位。
古人在取字时，通常会遵循四种主要方式。第一种是辅助式，字与名意思相近，如陆机的字士衡；第二种是出自同一句话，字作为名的修饰，如曹操的字孟德；第三种是字与名意义相同，属于并列关系，如颜回的字子渊；第四种则是矛盾式，即字与名的意义相反，如朱熹的字元晦。
与字不同的是，号起源于周朝，是自己所取的别名。号与字不同，号没有尊长代取的限制，大多是文人为自己所起。到了唐宋时期，因为文学的繁荣和文人雅趣的提升，取号开始盛行。明清时期，更是因者的提倡而更加普及。取号通常寓含深意，可以表达个人的旨趣抱负、居住地、生辰年龄等，比如贺知章的自号四明狂客。相较于取字，取号更少受到宗法、行辈、字义等限制，更能表达个人的思想感情。
古代的命名礼仪不仅是对个人身份的认定，更是对人生阶段的重要标志，体现了古人对生活的热爱和对文化的尊重。
